Учёные провели первую за 130 лет перепись пресноводных моллюсков Арктики

Исследователи из Лаборатории макроэкологии и биогеографии беспозвоночных СПбГУ оценили разнообразие пресноводных моллюсков в циркумполярном регионе мира. Всего они зарегистрировали 104 вида этих беспозвоночных, обитающих в водах за Полярным кругом. Их гермафродитизм, способность замерзать во льду и «дружба» с птицами помогли им проникнуть в Арктику и выжить в суровых условиях.

Составленный учёными список отражает всю доступную информацию, включая данные, полученные ими во время экспедиций в азиатскую и американскую части циркумполярной области. Последний такой список был опубликован в Швеции в 1887 году и теперь совершенно устарел.

Менее 2% мировых пресноводных моллюсков смогли проникнуть в Арктику. Учёные выяснили, какие биологические черты помогли этим беспозвоночным попасть за Полярный круг и выжить там:

• Гермафродитизм: позволяет любой особи в условиях ограниченной численности спариваться с любой другой или даже самооплодотворяться.
• Способность к воздушному расселению: например, прикрепляясь к перьям или лапам птиц.
• Короткий жизненный цикл: помогает быстро размножаться и формировать устойчивые популяции в северных водах.
• Устойчивость к замерзанию: способность зимовать, будучи вмёрзшими в лёд.

Генетический и биогеографический анализ показал, что ни один вид арктических пресноводных моллюсков не является эндемиком этого региона; все виды встречаются и в других местах. Все они пришли из более низких широт. Отсутствие эндемиков, вероятно, связано с геологической молодостью региона, сравнительно недавно освободившегося от ледникового покрова.

Биологи сравнили видовое богатство моллюсков в отдельных субрегионах Арктики:

• Сибирь: наиболее разнообразный регион — 57 видов.
• Северная Америка: наименее разнообразная фауна — 39 видов.

Отдельно рассмотрены арктические и субарктические геотермальные водоёмы, которые могли служить убежищем для моллюсков в плейстоценовые ледниковые эпохи. Установлено, что не менее пяти видов легочных улиток (подкласс Pulmonata) способны преодолевать тепловой шок, поселяясь в геотермальных источниках, и формировать там жизнеспособные популяции.

Несмотря на уязвимость арктической биоты, только три моллюска из списка имеют международный охранный статус: жемчужница (Margaritifera margaritifera), Euglesa hinzi и Valvata mergella. Большинство арктических видов многочисленны и широко распространены, но нуждаются в защите из-за интенсивного экономического освоения Арктики и глобальных изменений климата.

Из-за потепления в Арктику начали проникать виды, которые раньше жили в менее суровых условиях. Уже можно сделать вывод, что как минимум три вида улиток и двустворчатых моллюсков смогут расширить свои ареалы на Крайний Север. Это может иметь непредсказуемые последствия для местных экосистем, включая вытеснение аборигенных видов и смещение очагов паразитарных заболеваний на север.