Мидии в Балтийском море становятся меньше
Мидии в Балтийском море со временем уменьшаются в размерах, но увеличиваются в количестве, согласно новому исследованию Стокгольмского университета. Анализ данных за последние 24 года показывает, что основной причиной, вероятно, являются изменения в качестве пищи. Тип фитопланктона, доступного мидиям в пищу, в свою очередь, может быть связан с изменением климата.
Балтийские мидии от природы небольшие — их длина примерно с ноготь. Исследователи обнаружили, что сейчас мидии весят примерно вдвое меньше, чем в 90-е годы, хотя средняя разница в длине составляет всего несколько миллиметров. С другой стороны, теперь стало больше очень мелких мидий — иногда до 1000 на квадратный метр по сравнению с примерно 500 ранее.
Мидии образуют самую большую биомассу среди беспозвоночных животных в Балтике, служа пищей, например, для гаг и рыб. Но поскольку они становятся «мельче», это означает меньше пищи для видов, которые ими питаются. Также подсчитано, что все мидии Балтийского моря вместе фильтруют весь его объём воды за год. Это важно для очистки воды от частиц и борьбы с эвтрофикацией — одной из главных угроз для Балтики. Поскольку размер мидий изменился, это может повлиять и на скорость фильтрации, хотя в данном исследовании это не проверялось:
«Хотя увеличение количества мидий до некоторой степени может компенсировать их меньший размер, вероятно, что важные функции, такие как фильтрация воды, сократились, что может привести к большей мутности воды», — говорит Агнес Карлссон, доцент кафедры экологии, окружающей среды и наук о растениях (DEEP) Стокгольмского университета.
Причиной уменьшения мидий, вероятно, является изменённый состав фитопланктона, в котором теперь больше цианобактерий и частиц с суши. Тёплая вода благоприятствует цианобактериям, что приводит к увеличению летнего «цветения». Однако в исследовании не было обнаружено прямой роли повышения температуры в уменьшении размера мидий. Это означает, что косвенные эффекты изменения климата для мидий могут быть важнее. Исследование основано на непрерывном мониторинге и сборе проб мидий и фитопланктона с 1993 по 2016 год:
«Мы хотим привлечь внимание к преимуществам долгосрочного мониторинга. Если бы не мониторинг, мы бы не знали, что этот ключевой для Балтики вид находится на скользком пути», — говорит Агнес Карлссон.
Исследование подчёркивает важность широкого взгляда при оценке долгосрочного влияния изменений окружающей среды на ключевые организмы:
«Часто существует множество взаимодействующих факторов, ответственных за изменения в состоянии организма или популяции, и всё это, вероятно, влияет на функционирование всей экосистемы», — говорит Камилла Линарт, постдок кафедры экологии, окружающей среды и наук о растениях (DEEP) Стокгольмского университета.