Изменение климата по-разному повлияет на виды антарктических тюленей

Международное исследование под руководством учёных из Новой Зеландии, опубликованное в журнале Global Change Biology, показывает, как изменение климата может повлиять на тюленей в одном из самых удалённых океанических регионов мира — море Уэдделла.

Команда из Университета Кентербери привлекла тысячи гражданских учёных для поиска тюленей Южного океана — тюленей-крабоедов и тюленей Уэдделла — на спутниковых снимках. «Мы обнаружили, что тюлени Уэдделла и тюлени-крабоеды размножаются близко к местам, где могут найти пищу», — говорит ведущий автор доктор Миа Веге.

Ключевой вывод касается разного влияния изменения климата на места размножения этих видов. «Из-за изменения климата тюленям-крабоедам будет всё сложнее найти место для отдыха и выращивания потомства, плюс у них будет меньше пищи. Удивительно, но в море Уэдделла тюлени Уэдделла, напротив, в ближайшем будущем окажутся минимально затронуты, что противоположно тому, что происходит в других районах Антарктики», — добавляет доктор Веге.

Результаты указывают на специализированную природу тюленей-крабоедов, что делает их более уязвимыми. Они предпочитают размножаться на неустойчивом и недолговечном дрейфующем паковом льду. Если эта платформа растает, у тюленей останется меньше места для выращивания детёнышей. Тюлени Уэдделла размножаются на припае — льде, прикреплённом к антарктическому континенту, что является более стабильной платформой.

Тюлени-крабоеды — разборчивые едоки: более 90% их рациона составляет антарктический криль. Если изменение климата затронет и их добычу, пострадают в первую очередь они, так как не могут переключиться на другую пищу. Их зубы эволюционировали как идеальное сито для криля. Неустойчивые льдины и специализированная диета вместе — плохой знак для будущего вида. Даже в относительно «безопасной гавани» моря Уэдделла тюлени-крабоеды уже рискуют потерять среду обитания для размножения и кормёжки.

Тюлени Уэдделла, с другой стороны, более гибки в питании, потребляя рыбу, криль и кальмаров. Их распространение в большей степени зависит от факторов, не связанных с климатом, например, расстояния до шельфа, где скапливается добыча. Море Уэдделла, вероятно, ещё будет иметь достаточно пищевых ресурсов для поддержания текущих популяций этого вида.

В октябре, на ежегодном совещании Комиссии по сохранению морских живых ресурсов Антарктики (АНТКОМ), мировые лидеры рассмотрят вопрос о защите более 2,2 млн км² моря Уэдделла. «Любое планирование по защите экосистемы Южного океана должно учитывать эти различия. Лёгких ответов нет», — заявил доктор Лео Салас.

«Наш главный вывод: если мы хотим смягчить сокращение популяций любящих лёд тюленей по мере потепления климата, нам нужно уже сейчас работать над созданием морских охраняемых районов», — заключает главный исследователь проекта доктор Мишель ЛаРю.

«Наше исследование вновь показывает, насколько ценны эти виды как виды-индикаторы для мониторинга эффективности морских охраняемых районов», — говорит доктор Веге.