Возвращение серых тюленей в воды Великобритании: хрупкое равновесие
Серые тюлени и другие ластоногие (тюлени, морские львы, моржи) сильно пострадали от деятельности человека. В Великобритании их упадок удалось обратить вспять. После принятия Conservation of Seals Act 1970, запретившего убийство или причинение вреда серым и обыкновенным тюленям, численность серых тюленей в стране удвоилась и достигла 157 000 особей. Теперь в водах Великобритании обитает более трети мировой популяции этого вида.
Это успех для охраны природы, но создаёт проблемы для рыболовства, которое сталкивается с ростом ущерба уловам и снастям. Понимание динамики популяций тюленей необходимо для управления их взаимодействием с промыслом.
Причины роста популяции
Рост популяции серых тюленей в Великобритании, вероятно, обусловлен несколькими факторами:
- Изначально — прекращением охоты и контролируемого отстрела.
- Впоследствии — изменениями в доступности пищи. Серые тюлени — оппортунистические собиратели, питающиеся самой легкодоступной добычей.
Исследования рациона (по анализу твёрдых остатков в фекалиях) показали, что тюлени в прибрежных водах Шотландии и восточной Англии питаются 66 различными видами. Они переключаются с мелкой добычи (песчанки) на более крупную (сельдь, треска, мерланг) по мере её доступности.
Угрозы будущего
Несмотря на рост численности, положение серых тюленей остаётся хрупким из-за меняющихся угроз:
- Изменение климата: Процесс "тропикализации" (смещение видов к полюсам со скоростью 72 км за десятилетие) меняет состав и обилие кормовой базы.
- Уязвимость к болезням: Ластоногие живут долго, но размножаются медленно (обычно один детёныш в год). Популяции особенно уязвимы к вспышкам болезней, повышающим смертность взрослых особей. Респираторные заболевания особенно опасны для ныряющих животных. Например, в январе 2023 года вспышка гриппа привела к гибели более 3000 морских львов у побережья Перу. Изменение климата, вероятно, увеличит риски распространения патогенов.
- Морская инфраструктура: Активное развитие оффшорной
ветроэнергетики (к 2030 году может давать треть
электроэнергии Великобритании) создаёт новые вызовы.
- Шум от забивки свай может отпугивать тюленей. Исследования показали снижение использования такими территориями обыкновенными тюленями на 83% во время работ.
- С другой стороны, фундаменты ветряков могут создавать искусственные рифы, увеличивая плотность добычи. Будет ли это полезно для тюленей, зависит от того, приведёт ли это к росту популяций жертв в регионе или лишь сконцентрирует их на меньшей площади.
Вывод: Серые тюлени, главные морские хищники в водах Великобритании, стали более многочисленными с 1980-х годов. Однако их положение остаётся неустойчивым, и у них мало резервов для адаптации к быстрым изменениям. Это подчёркивает важность изучения влияния будущих угроз: изменения климата, развития возобновляемой энергетики и вспышек заболеваний.