Летучие мыши Абиджана — символ города под угрозой
Каждый вечер в сумерках небо над деловым кварталом Абиджана темнеет от десятков тысяч летучих мышей, пролетающих через экономический центр Кот-д'Ивуара. Этот вид стал характерной чертой района Плато, где шум от бесчисленных крыльев почти заглушает звуки транспорта. Однако, по мнению защитников природы, этим млекопитающим теперь угрожает ряд опасностей, созданных человеком.
Упадок популяции
После дневного отдыха, свисая с величественных деревьев вдоль авеню Плато, летучие мыши отправляются в лес Банко — древний массив площадью 3474 гектара (8584 акра) в черте города, примерно в 10 км (6 милях) от центра. Там они всю ночь питаются насекомыми, фруктами и цветами.
Биолог Маглуар Ниамьен из Университета Кохого, специалист по рукокрылым (Chiroptera) Абиджана, считает, что год назад популяция летучих мышей в городе могла достигать миллиона особей, но с тех пор резко сократилась из-за урбанизации и браконьерства. Точных цифр нет из-за отсутствия исследований. Однако Ниамьен отмечает, что соломенно-цветная летучая лисица, самый распространенный вид на Плато, классифицирована Международным союзом охраны природы (МСОП) как «близкий к уязвимому положению» вид — явный индикатор тревожного спада.
Профессор Инза Коне, возглавляющий Швейцарский центр научных исследований в Кот-д'Ивуаре, заявляет: «Похоже, что до половины популяции летучих мышей мигрировало в другие места».
Сложное соседство с человеком
Летучие мыши играют решающую роль в пищевой сети, уничтожая насекомых-вредителей и экономя фермерам миллиарды на пестицидах. Однако в Абиджане сосуществование даётся трудно. Люди жалуются на шум и помёт, который мыши, кажется, целенаправленно сбрасывают на автомобили. По словам биолога Блеза Каджо, специалиста по млекопитающим из Университета Феликса Уфуэ-Буаньи, поступали петиции с требованием действий от властей, а деревья намеренно вырубали, чтобы прогнать мышей.
Люди также боятся болезней, переносимых летучими мышами, так как известно, что они являются носителями патогенов, особенно вирусов, опасных для человека. Риск резко возрастает при охоте на мышей для употребления в пищу («мясо диких животных») или при вторжении человека в их среду обитания. Эбола — один из микробов, который, как предполагается, преодолел видовой барьер таким путём.
«Был большой испуг во время эпидемии Эболы в Западной Африке в 2014 году, и опасения возобновились с пандемией коронавируса», — говорит Каджо. Однако он подчёркивает: «Мы никогда не регистрировали ни одного случая проблем со здоровьем, связанного с летучими мышами на Плато. Мы проводили тесты в 2014 году и не нашли никаких следов Эболы».
Угрозы и важная роль
Несмотря на риски, употребление летучих мышей в пищу остаётся обычным явлением. На рынке Сипорекс в районе Йопугон три копчёные летучие мыши продаются за 2500 франков КФА (4,56 доллара США / около 4 евро). Охота на мышей на Плато в основном происходит по выходным, когда офисы и школы пусты.
Учёные призывают власти Кот-д'Ивуара принять меры для защиты летучих мышей. Помимо их древнего присутствия и статуса символа Плато, они играют важную экологическую роль:
- Распространение семян: Поедая фрукты и проглатывая семена, они рассеивают их с экскрементами во время полёта.
- Опыление: Питаясь цветами, они, как пчёлы, переносят пыльцу с цветка на цветок.
Летучие мыши — одни из немногих существ, способных обеспечить размножение ироко, крупного твёрдого дерева, древесина которого продаётся по всему миру для изготовления мебели класса люкс, но находящегося под угрозой из-за чрезмерной эксплуатации в Западной Африке.
«Их роль необходима для поддержания естественной экосистемы», — говорит Каджо. Он и его коллеги надеются на государственное финансирование для продолжения исследований летучих мышей и повышения осведомлённости об их важности.