Обнаружен новый «спектакльный» вид летучих мышей в Западной Африке
Группа учёных под руководством Американского музея естественной истории и Bat Conservation International открыла новый вид летучей мыши с яркой оранжево-чёрной окраской в горном массиве Западной Африки. Вид, который, по мнению исследователей, вероятно, находится на грани исчезновения, подчёркивает важность субсахарских «небесных островов» для разнообразия рукокрылых. Вид описан в журнале American Museum Novitates.
«В эпоху вымирания такое открытие даёт проблеск надежды», — заявила Уинифред Фрик, главный научный сотрудник Bat Conservation International. — «Это эффектное животное. У него ярко-оранжевый мех, и поскольку оно было настолько особенным, это привело нас к осознанию, что ранее оно не было описано. Открытие нового млекопитающего — редкость».
В 2018 году Фрик и её коллеги проводили полевые исследования в горах Нимба в Гвинее, в естественных пещерах и в горных выработках (аддитах), построенных в 1970–1980-х годах и заселённых летучими мышами. Учёные сотрудничали с горнодобывающей компанией SMFG, чтобы понять, какие виды рукокрылых используют какие выработки и в какое время года. Особый интерес представляла круглолистая летучая мышь Ламотта (Hipposideros lamottei), которая занесена МСОП в список находящихся на грани исчезновения и встречается только в горах Нимба.
Во время обследования для поиска этого вида исследователи обнаружили необычную летучую мышь, которая не была похожа на H. lamottei и не соответствовала описаниям других известных видов в этом районе.
Путём морфологического, морфометрического, эхолокационного и генетического анализа, включая сравнительные данные из коллекций нескольких музеев, учёные описали новый вид, назвав его Myotis nimbaensis («из Нимба») в честь горного хребта, где он был найден.
Горы Нимба — цепь «африканских небесных островов» с пиками высотой 1600–1750 метров над уровнем моря, окружёнными совершенно другими низменными местообитаниями. Они являются домом для исключительного биоразнообразия, включая летучих мышей.
«В дополнение к круглолистой мыши Ламотта, возможно, Myotis nimbaensis станет вторым видом летучих мышей, найденным исключительно в этом горном массиве», — сказал Джон Фландерс из Bat Conservation International.
Bat Conservation International и SMFG уже начали совместную работу по строительству новых укреплённых тоннелей для Hipposideros lamottei в местах обитания вне зоны горных работ. Хотя о популяции и ареале Myotis nimbaensis пока известно мало, подобные усилия, вероятно, помогут и этому виду.