Арктические северные олени не боятся снега, но страдают от дождя
Исследование показало, что арктические северные олени хорошо переносят снегопады, но негативно реагируют на дождь. Это открытие важно для оценки влияния изменения климата на дикую природу.
Ключевые результаты исследования
Норвежские учёные проанализировали данные о популяции шпицбергенского северного оленя (Rangifer tarandus platyrhynchus) за 17 лет (1995–2011 гг.):
- Количество телят на одну самку резко менялось в зависимости от количества осадков зимой (ноябрь–апрель).
- Аналогичные изменения, связанные с дождём, обнаружены у другого травоядного млекопитающего острова — полёвки-экономки (Microtus levis).
Причина — феномен «дождя на снег»
Снижение популяций связано с явлением rain-on-snow:
- Дождь просачивается сквозь снежный покров.
- Вода замерзает на земле, образуя толстый слой льда.
- Лёд покрывает вереск, траву и другую растительность, лишая животных доступа к пище.
Значение для Арктики
Эти выводы особенно важны, поскольку Арктика — горячая точка глобального потепления. Изменение климата влияет не только на средние температуры, но и на погодные режимы, потенциально учащая опасные для травоядных дожди зимой.
Источник: Исследование опубликовано в журнале Biology Letters (Издательство Королевского общества Великобритании).
Справка: Шпицбергенский северный олень — подвид, который меньше своих материковых сородичей из-за скудной кормовой базы. По данным Норвежского полярного института, самцы достигают 90 кг и 1.6 м в длину, самки — 70 кг и 1.5 м.