Ужовые
Ужовые (Colubridae) — обширное семейство змей. Длина тела представителей варьирует от 10 см до 3,5 м. Внешний вид и окраска чрезвычайно разнообразны. Зубы многочисленные, расположены на челюстной, зубной, крыловидной и нёбной костях. У некоторых видов задние верхнечелюстные зубы увеличены и соединены с ядовитой железой (так называемые заднебороздчатые зубы).
Семейство включает 5–8 подсемейств, свыше 200 родов и около 1600 видов, что составляет более половины всего видового разнообразия змей. Распространены на всех континентах, кроме Антарктиды. На территории России и стран Ближнего Зарубежья обитают представители 16 родов (включая полозов и эйренисов) и 39 видов.
Образ жизни ужовых разнообразен:
Наземные
Роющие
Древесные
Полуводные и водные
Питаются преимущественно мелкими позвоночными и беспозвоночными животными. Большинство видов — яйцекладущие, некоторые — яйцеживородящие.
В роду собственно ужей (Natrix) насчитывается 3 вида, из которых в России наиболее обычны:
- Обыкновенный уж (Natrix natrix)
- Водяной уж (Natrix tessellata)
Некоторые представители семейства (например, бойга, стрела-змея) обладают ядом, опасным для мелких животных, но, как правило, не представляющим серьёзной угрозы для человека. 7 видов и подвидов ужовых занесены в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП).
Современный контекст
Таксономия семейства ужовых (Colubridae) в последние десятилетия претерпела значительные изменения благодаря молекулярно-генетическим исследованиям. Многие группы, ранее считавшиеся подсемействами в его составе (например, ужеобразные Natricinae, ложные ужи Dipsadinae), сейчас часто рассматриваются как самостоятельные семейства в рамках надсемейства Colubroidea. Классическое, широкое понимание семейства Colubridae («ужовые в широком смысле») постепенно уступает место более дробной системе, что отражает эволюционное родство между группами.