Полозы

Полозы (Coluber) — род змей из семейства ужовых. Длина тела достигает 2,4 м. Окраска спины обычно однотонная, но у некоторых видов присутствуют тёмные полосы или пятна; брюшная сторона светлая.

В роде насчитывается около 30 видов. Они распространены в Южной Европе, умеренных и тропических областях Азии, Северной и Восточной Африке, а также в Северной Америке. На территории бывшего СССР обитало 8 видов.

Наиболее известный представитель — желтобрюхий полоз (Coluber jugularis), длина которого часто превышает 2 м. Его ареал охватывает:

• Европейскую часть России,
• Кавказ,
• юг Туркмении.

Особенности биологии и поведения:

• Питание: Основу рациона составляют мышевидные грызуны, ящерицы, птенцы и мелкие птицы. Молодые особи некоторых видов могут поедать насекомых.
• Охота: Полозы очень подвижны. Добычу они умерщвляют, сдавливая её кольцами тела или прижимая к земле.
• Размножение: Яйцекладущие змеи. Самка откладывает от 3 до 40 яиц.
• Опасность для человека: Укус полоза может быть болезненным, но не представляет опасности для жизни, так как эти змеи не ядовиты.

Близкие роды

К полозам по строению и экологии близки роды:

• Лазающие полозы (Elaphe)
• Большеглазые полозы (Ptyas)
• и другие.

Современный контекст

Систематика группы претерпела значительные изменения благодаря молекулярно-генетическим исследованиям. Многие виды, ранее относимые к роду Coluber, были перераспределены в другие роды (например, Dolichophis, Hierophis). Классический род Coluber в современном понимании стал уже, и часть видов из старого советского определения сегодня относятся к иным таксонам. Желтобрюхий полоз, например, в новой систематике часто рассматривается как Dolichophis jugularis.