Повитухи

Повитухи, или жабы-повитухи (Alytes), — род бесхвостых земноводных из семейства круглоязычных. Длина тела не превышает 5 см. Кожа покрыта бородавками, окраска обычно пепельно-серая. Интересной особенностью является продольный ряд бородавок, идущий от глаза к бедру, который у некоторых особей может быть окрашен в ярко-красный цвет.

Распространение и образ жизни

Род включает два вида, обитающих в Западной Европе:

  • Обыкновенная повитуха (Alytes obstetricans) встречается в Средней Европе и на востоке Пиренейского полуострова.
  • Иберийская повитуха (Alytes cisternasii) обитает в западной части Испании и в Португалии.

Эти земноводные предпочитают холмистые и гористые местности, поднимаясь в горы до высоты 2400 метров. Их часто можно встретить в старых каменоломнях. Повитухи ведут скрытный образ жизни: они способны зарываться в почву, прокладывая иногда довольно длинные ходы. Активны преимущественно ночью. В отличие от многих других жаб, которые собирают насекомых с земли, повитухи ловят их в воздухе.

Размножение и забота о потомстве

Цикл жизни этих амфибий имеет уникальные особенности. Зимняя спячка, откладка яиц и их оплодотворение происходят на суше. Но самым удивительным является способ заботы о потомстве:

  1. Самка откладывает икру в виде двух слизистых шнуров длиной до 1,5 метров, в каждом из которых находится от 50 до 75 яиц.
  2. Самец наматывает эти шнуры себе на бёдра, как бы «принимая» их от самки (отсюда и происходит название «повитуха»).
  3. В течение 3–7 недель самец носит икру на себе, охраняя её от высыхания и хищников.
  4. К моменту вылупления личинок самец отправляется в водоём, где личинки попадают в воду и продолжают своё развитие, которое может длиться более двух лет.

Современный контекст

Род Alytes по-прежнему включает два основных вида, однако современные генетические исследования позволили лучше понять их филогению и выделить несколько подвидов. Обыкновенная повитуха (Alytes obstetricans) имеет широкий ареал и несколько географически изолированных популяций, которые иногда рассматриваются как отдельные подвиды. Иберийская повитуха (Alytes cisternasii) является эндемиком Пиренейского полуострова. Оба вида, особенно в связи с фрагментацией мест обитания и распространением хитридиевого грибка (Batrachochytrium dendrobatidis), вызывающего опасное заболевание амфибий — хитридиомикоз, находятся под наблюдением природоохранных организаций. В некоторых регионах их численность сокращается.