Стеклянные лягушки демонстрируют удивительное разнообразие родительских стратегий
До недавнего времени биологи считали, что икринки большинства видов стеклянных лягушек, отложенные на листьях над тропическими ручьями, остаются без помощи родителей, пока не вылупятся и не упадут в воду головастиками. Лишь у немногих видов был известен отцовский уход.
Однако Джесси Делиа, аспирант из лаборатории профессора Карен Варкентин (Бостонский университет), обнаружил в Панаме самку стеклянной лягушки, сидящую на кладке. Вместе с Лаурой Браво Валенсией (Университет Анд, Колумбия) они наблюдали ночное родительское поведение у 40 видов стеклянных лягушек.
Исследование, опубликованное в Journal of Evolutionary Biology, показало:
- Матери многих видов высиживают икру в ночь оплодотворения, что повышает выживаемость.
- Почти у трети видов отцы охраняют кладку гораздо дольше.
- Родительская забота была обнаружена у каждого изученного вида.
Анализ эволюционной истории показал, что отцовская забота, вероятно, развилась из материнской, причём «забота становится более сложной, когда её берут на себя самцы» (К. Варкентин).
Полевые исследования
Работа велась в течение шести сезонов дождей на 22 участках в Колумбии, Эквадоре, Мексике, Панаме и Перу. Учёные проводили ночные наблюдения за 13 видами на протяжении 18 месяцев.
Эксперименты с двумя видами в Панаме показали:
- Выживаемость: Икринки, получившие материнскую заботу, выживали значительно лучше.
- Механизм: Лягушки впитывали воду с влажных листьев и передавали её икре. Желеобразная оболочка икринок набухала, становясь в четыре раза толще.
- Защита: Эта толстая оболочка защищала эмбрионы от хищников, например, кузнечиков-псевдофиллин, которые отступали, получая «полный рот желе».
- Преданность: Матери были крайне преданы своей задаче в первые часы, и чтобы заставить их покинуть кладку, требовалось физически сдвинуть их.
Эволюция заботы
«Мы были принципиально неправы в репродуктивном поведении большинства видов стеклянных лягушек», — отмечает Варкентин.
- Материнская забота помогает эмбрионам выжить, но, по-видимому, является минимумом.
- Отцы не только переняли эту работу, но и значительно расширили её объём, продолжая заботиться даже после начала вылупления.
«Стеклянные лягушки делают полную противоположность [распространённой модели]: мамы делают минимум (по времени), а отцы идут на крайности», — говорит Делиа. «То, как мы недооценивали разнообразие родительского поведения, подчёркивает важность полевых наблюдений».