Уникальная лягушка с Сулавеси рождает головастиков

Исследователь из Калифорнийского университета в Беркли Джим МакГвайр обнаружил на индонезийском острове Сулавеси новый вид лягушки Limnonectes larvaepartus. Это первый и единственный известный науке вид лягушки, у которого наблюдается живорождение в форме головастиков.

Редкий способ размножения

• Почти все из более чем 6000 видов лягушек в мире используют наружное оплодотворение.
• Лишь около 10–12 видов эволюционировали до внутреннего оплодотворения.
• Из них все, кроме нового вида, рождают уже сформированных лягушат или откладывают оплодотворенные яйца. L. larvaepartus — единственная, кто рождает головастиков.

Новый вид относится к группе азиатских лягушек-быков (fanged frogs), названных так из-за костных выступов на нижней челюсти, используемых в боях. Вид был впервые обнаружен несколько десятилетий назад индонезийским исследователем Джоко Искандаром, но непосредственное рождение головастиков удалось наблюдать только сейчас.

Особенности вида и среды обитания

• Вес лягушки составляет около 5–6 граммов.
• Самки, по-видимому, рожают головастиков в небольших стоячих водоемах или просачивающейся воде вдали от ручьев. Это может быть стратегией, чтобы избежать более крупных сородичей, обитающих у потоков.
• Есть некоторые свидетельства того, что самцы могут охранять головастиков.

Сулавеси как центр биоразнообразия

Остров Сулавеси, образовавшийся в результате слияния нескольких островов 8–10 миллионов лет назад, является горячей точкой биоразнообразия.

• На большинстве участков острова бок о бок обитает не менее пяти видов лягушек-быков.
• Их разнообразие, вероятно, является результатом адаптивной радиации — видообразования, при котором виды занимают различные экологические ниши.
• Изучение этих лягушек помогает понять историю формирования острова и эволюционные процессы.

Новый вид официально описан в журнале PLOS ONE.