Мягкотелки

Мягкотелки (Cantharidae) — семейство жуков из подотряда разноядных. Длина тела обычно не превышает 15 мм. Окраска разнообразна: чёрная, коричневая, жёлтая или зелёная, часто с металлическим отливом. Покровы тела, в отличие от большинства других жуков, мягкие и слабо склеротизированные, что и дало название семейству.

В мировой фауне насчитывается свыше 3000 видов мягкотелок, распространённых практически повсеместно. На территории бывшего СССР обитает около 200 видов.

• Личинки обитают в лесной подстилке, реже — под корой деревьев или даже в пустых раковинах моллюсков.
• Питание: И взрослые жуки, и их личинки — активные хищники, истребляющие мелких беспозвоночных. Для них характерно внекишечное пищеварение: схватив добычу мощными челюстями, личинка впрыскивает в неё пищеварительные ферменты, которые разжижают ткани жертвы, после чего всасывает получившуюся питательную жидкость.
• «Снежный червь»: В тёплые зимние или ранневесенние дни зимующие личинки некоторых видов могут появляться на поверхности снега, за что получили народное название «снежный червь».

В лесной и лесостепной зонах Европейской части России обычен вид бурая мягкотелка (Cantharis fusca).