Новый вид жуков-листоедов использует готовые укрытия в листьях

Многие животные строят дома или укрытия, чтобы защититься от биологических и физических угроз. Среди самых известных архитекторов — птицы, пауки, термиты, муравьи, пчёлы и осы. Поскольку строительство требует значительных ресурсов и времени, строители стремятся минимизировать затраты, максимизируя пользу.

Среди взрослых жуков-листоедов строительство встречается редко, хотя личинки некоторых видов используют собственные экскременты для создания защитного щита. В открытом журнале ZooKeys описаны два близкородственных, ранее неизвестных вида крошечных южноиндийских жуков-листоедов (размером чуть больше булавочной головки) и их умный способ использования и модификации недорогих укрытий.

Эти жуки используют уже готовые отверстия, которые проделывают в листьях их кормовых деревьев более крупные жуки-листоеды. Это снижает стоимость укрытия, подобно тому, как некоторые птицы гнездятся в существующих дуплах, созданных первичными дуплогнёздниками, такими как дятлы.

Жуки также используют искусственно созданные отверстия для строительства убежищ, называемых «укрытиями в отверстиях листьев». Если форма и размер отверстия не совсем соответствовали потребностям жука, они изменяли его размер, возводя перегородку из собственных фекальных гранул.

Использование экскрементов взрослыми жуками-листоедами для строительства укрытий описано впервые на примере двух новых южноиндийских видов: Orthaltica eugenia и Orthaltica terminalia. Жуки названы в честь своих кормовых деревьев, обычных в джунглях гор Западные Гаты, которые являются глобально признанным очагом биоразнообразия.