Мертвоёды

Мертвоёды (Silphidae) — семейство жуков из подотряда разноядных. Длина тела варьирует от 6 до 40 мм. Усики имеют булавовидную форму. Личинки уплощённые, подвижные, внешне напоминают мокриц.

В мировой фауне известно около 1500 видов, распространённых повсеместно, но преимущественно в умеренном поясе. На территории бывшего СССР обитало около 80 видов.

Питание и экологическая роль:

• Большинство мертвоёдов, включая известных могильщиков, питаются падалью.
• Реже встречаются виды, потребляющие навоз, грибы или растительную пищу.
• Некоторые являются хищниками.

Мертвоёды полезны в первую очередь как утилизаторы органического вещества (санитары), а в меньшей степени — как энтомофаги, уничтожающие насекомых-вредителей.

Примеры:

• Древесный, или четырёхточечный мертвоёд (Xylodrepa quadripunctata), длиной 12–14 мм, поедает гусениц непарного шелкопряда, златогузок, пядениц и других вредителей.
• Виды рода Silpha могут повреждать посевы сахарной свёклы и хлебных злаков.

Некоторые виды мертвоёдов служат промежуточными хозяевами для паразитических червей (гельминтов).

Современный контекст

Семейство мертвоёдов в современной классификации жуков относится к надсемейству Staphylinoidea. Их роль в экосистемах как редуцентов и санитаров остаётся крайне важной. Изучение химической коммуникации (феромонов), которую используют могильщики для привлечения особей своего вида к трупу, представляет активную область исследований в химической экологии. Некоторые виды, особенно в регионах с интенсивным сельским хозяйством, могут рассматриваться как второстепенные вредители.