Могильщики
Могильщики (Necrophorus, также известны под родовым названием Nicrophorus) — род жуков из семейства мертвоедов (Silphidae). Это насекомые с длиной тела от 10 до 40 мм. Их тело чёрное, а надкрылья обычно украшены яркими оранжевыми или красноватыми пятнами или поперечными полосами.
Распространение и видовое разнообразие
Жуки-могильщики распространены почти по всему миру, за исключением тропической Африки и Австралии. На территории бывшего СССР было отмечено 27 видов этих насекомых.
Образ жизни и питание
И взрослые жуки (имаго), и их личинки питаются падалью и отличаются высокой прожорливостью. Могильщики обладают исключительно развитым обонянием, которое позволяет им быстро находить свежие трупы мелких животных.
Особенности поведения
Эти жуки известны своей уникальной родительской заботой. Обнаружив труп мелкого грызуна, насекомоядного или птицы, пара жуков закапывает его в землю (отсюда и происходит их название). Перед откладкой яиц они удаляют с трупа шерсть или перья, формируют из него питательную массу и обрабатывают её секретами, препятствующими разложению. На это «хранилище» пищи самка откладывает яйца, а затем оба родителя охраняют кладку и появившихся личинок, кормя их предварительно переработанной падалью. Потревоженные жуки издают характерный скрипящий звук, потирая краем надкрылий о брюшко.
Обычный представитель
На территории бывшего СССР обычен рыжебулавый могильщик (Necrophorus vespillo), длина тела которого составляет 11–24 мм.
Современный контекст
- Род Necrophorus в современной таксономии часто рассматривается как часть более крупного рода Nicrophorus.
- Изучение поведения могильщиков стало классическим примером родительской заботы у насекомых. Исследования показали, что их сложное социальное поведение, включающее совместную заботу о потомстве обоими родителями, регулируется сложным взаимодействием гормонов и феромонов.
- Эти жуки играют важнейшую санитарную роль в экосистемах, утилизируя падаль и участвуя в круговороте веществ.