Тающие ледники открывают новые территории для инвазивных видов

Исследование показало, что инвазивные виды быстро колонизируют новые территории, освобождаемые тающими ледниками на субантарктическом острове Южная Георгия.

Инвазивные виды, занесенные в новые регионы в результате человеческой деятельности, являются одной из главных причин текущего кризиса биоразнообразия. Даже на удаленном острове Южная Георгия, расположенном на юге Атлантического океана, присутствуют чужеродные виды.

В новом исследовании, опубликованном в Neobiota, ученые изучили, как живые организмы колонизируют новые земли, освобождаемые тающими ледниками на этой заморской территории Великобритании.

Многие виды были непреднамеренно завезены китобоями и охотниками на тюленей в XIX — начале XX века. Как и другие холодные регионы мира, Южная Георгия сталкивается с другой проблемой: многие ее ледники быстро тают из-за изменения климата, обнажая большие площади голой земли.

Авторы провели инвентаризацию биоразнообразия на шести ледниках, подсчитывая растения, переворачивая камни, устанавливая ловушки и используя сачки. Это позволило составить список флоры и фауны, колонизирующей освобождаемые территории на разных стадиях отступления ледников.

Результаты показывают, что инвазивные виды, вероятно, будут распространяться на Южной Георгии так же быстро, как отступают ледники. Влияние этого процесса на местные виды и необходимость его изучения подчеркиваются для защиты этой уникальной экосистемы.

Всего через несколько лет после освобождения земли ото льда появляются растения-пионеры, со временем покрывая все большую площадь, за ними следует увеличение числа видов. Исследование обнаружило, что этой возможностью пользуются не только местные, но и чужеродные растения и беспозвоночные. Еще более удивительно, что два вида растений из умеренных широт Северного полушария — мятлик однолетний и звездчатка средняя — колонизировали участки быстрее любых других видов.