Древний Запад США был покрыт обширными зарослями морских губок

Новое исследование показывает, что значительная часть древнего региона Intermountain West была покрыта морскими губками около 275 миллионов лет назад.

Ключевое доказательство — спикулы в кремнезёме

• Учёные изучили трубчатые образования из халцедона (разновидность кварца), найденные на десятках участков в западных штатах США.
• Эти образования протянулись почти на 400 миль (около 640 км) от северо-востока Невады до юго-запада Монтаны, образуя форму подковы.
• Внутри кремнезёма были обнаружены спикулы — микроскопические стеклянные элементы скелета, которые производят только губки.

Экосистема древнего моря

• Эта область была частью Фосфориевого моря (Phosphoria Sea), древнего водоёма у западного побережья доисторической Северной Америки.
• По словам ведущего автора Лейфа Тапанилы, дно моря напоминало бескрайний луг из миллиардов трубчатых губок.
• Экосистема была невероятно богатой и включала гигантскую акулу-«циркулярную пилу» Helicoprion, наутилоидов и других животных.

Значение открытия

Исследование, опубликованное в PLOS One, пересматривает более ранние гипотезы о происхождении трубчатого кремнезёма и подтверждает существование крупнейшей известной экосистемы такого типа в истории Северной Америки.