Древняя рыба с мозгом, приспособленным для жизни на суше

Современное КТ-сканирование черепа ископаемой рыбы из Квинсленда позволило понять, как рыбы впервые покинули воду и вышли на сушу около 370 миллионов лет назад.

Исследование под руководством палеонтологов Университета Флиндерса, поддержанное Австралийским исследовательским советом, изучило Cladarosymblema narrienense — рыбу каменноугольного периода возрастом 330 миллионов лет, найденную в Квинсленде. Она является предком первых наземных животных или четвероногих позвоночных (тетрапод).

Cladarosymblema относится к группе «мегалихтиидных» рыб, существовавших с девонского по пермский периоды. Это были крупные хищные животные, обычно обитавшие в пресноводных средах. Сканирование показало, что мозг этой рыбы был похож на мозг её наземных потомков, в отличие от мозга рыб, оставшихся в воде.

«Эта рыба из Квинсленда — одна из наиболее хорошо сохранившихся в мире, с идеальной 3D-формой, поэтому мы выбрали её для работы», — говорит профессор Джон Лонг.

Хотя рыба была впервые описана в 1995 году, некоторые части её анатомии оставались неизвестными. Использование крупнейшего в Австралии кабинетного КТ-сканера в кампусе Тонсли Университета Флиндерса и Австралийского синхротрона в Мельбурне позволило получить новые данные.

Сканирование выявило новую информацию о внутренних костях:

«Это помогает нам понять функциональную морфологию и родственные связи Cladarosymblema», — говорит ведущий автор исследования доктор Алис Клемент.

Кроме того, эндокран (слепок внутренней полости необычно большого черепа) дал представление о форме мозга. Область гипофиза («главной железы») относительно велика, что указывает на её значительную роль в регуляции различных эндокринных желез.

Исследование «A fresh look at Cladarosymblema narrienense, a tetrapodomorph fish (Sarcopterygii: Megalichthyidae) from the Carboniferous of Australia, illuminated via X-ray tomography» опубликовано в журнале PeerJ.

Проведённый филогенетический анализ подтвердил, что мегалихтиидные рыбы образуют монофилетическую группу (естественный клад), а Cladarosymblema является одним из наиболее продвинутых её представителей.