Кускусовые

Кускусовые, или лазящие сумчатые, также известные как поссумы (семейство Phalangeridae) — семейство сумчатых млекопитающих. В некоторых современных классификациях это семейство разделяют на три самостоятельных.

Происхождение и палеонтология: Ископаемые остатки кускусовых известны с верхнего олигоцена на территории Австралии и Тасмании.

Внешнее строение и анатомия:

Размеры: Длина тела варьирует от 6 до 82 см.
Хвост: Как правило, хватательный, хорошо развит, но у некоторых видов может быть рудиментарным.
Конечности: Лапы хватательные, приспособленные для лазания, с сильно изогнутыми когтями. Первый, а иногда и второй пальцы противопоставляются остальным, что улучшает хватку.
Перепонки: На задних лапах между вторым и третьим пальцами имеется кожная перепонка. У планирующих видов (например, поссумов-летяг) передние и задние конечности соединены летательной перепонкой, позволяющей совершать планирующие прыжки с дерева на дерево.
Сумка: Выводковая сумка открывается вперёд. Количество сосков — от 2 до 4.

Систематика и распространение: Семейство включает 6 родов (в том числе кузу и пятнистые кускусы) и от 18 до 27 видов. Ареал охватывает Австралию, Тасманию, Новую Гвинею, а также распространяется на запад до Малых Зондских островов и на восток до архипелага Бисмарка и Соломоновых островов.

Образ жизни и экология:

Места обитания: Населяют различные типы лесов, встречаются в горных районах на высотах до 4000 м над уровнем моря.
Активность: Большинство видов — древесные, прекрасно лазающие животные, многие ведут ночной образ жизни.
Питание: В основном растительноядные (листья, плоды, цветы), но есть насекомоядные и всеядные виды.
Размножение: Приносят потомство 1–2 раза в год. В помёте обычно от 1 до 4 детёнышей.

Охранный статус: Один вид семейства занесён в Красную книгу Международного союза охраны природы (МСОП).

Современный контекст

Традиционное семейство Phalangeridae (кускусовые) в современной систематике часто разделяют на три отдельных семейства, что лучше отражает эволюционное разнообразие этой группы:

Настоящие кускусовые (Phalangeridae) — включают собственно кускусов и кузу.
Поссумы-медоеды или перьехвостые поссумы (Burramyidae) — мелкие насекомоядные и нектароядные виды.
Сумчатые летяги (Petauridae) — группа, обладающая летательной перепонкой для планирования.

Такое разделение основано на детальных молекулярно-генетических и морфологических исследованиях. Вид, занесённый в Красную книгу МСОП, — это, вероятно, сулавесский медвежий кускус (Ailurops ursinus), чьей популяции угрожает разрушение среды обитания и охота.