Сравнение крыльев летучих мышей и птиц показывает, что их эволюционные пути кардинально различны

Исследователи обнаружили, что эволюция крыльев и ног у летучих мышей тесно связана, в отличие от птиц. Это может ограничивать способность летучих мышей занимать такое же разнообразие экологических ниш, как птицы.

Ключевое отличие

• У птиц форма костей крыла (кисть, лучевая кость, плечевая кость) и костей ноги (бедренная и большеберцовая кости) эволюционируют практически независимо.
• У летучих мышей наблюдается сильная корреляция: когда меняется форма крыла, в том же направлении меняется и форма ноги.

Исследование

• Учёные измерили кости крыльев и ног 111 видов летучих мышей и 149 видов птиц со всего мира.
• Данные включали рентгеновские снимки музейных образцов, в том числе из Корнеллского музея позвоночных.
• Результаты опубликованы 1 ноября в журнале Nature Ecology and Evolution.

Значение открытия

«Мы предполагаем, что сопряжённая эволюция крыла и ноги ограничивает способность летучих мышей адаптироваться к новым экологическим условиям», — сказал Брэндон Хедрик, соавтор исследования.

Ранее считалось, что происхождение полёта у позвоночных требует независимой эволюции передних и задних конечностей. Летучие мыши и птицы — независимые примеры эволюции полёта, так как не имеют общего летающего предка.

Новые вопросы

Открытие ставит вопросы об эволюции птерозавров — вымерших летающих рептилий с перепончатыми крыльями, которые были чрезвычайно разнообразны.

Исследователи также начали более глубоко изучать эволюцию скелета птиц, чтобы понять, почему и когда у них развилась независимая эволюция крыльев и ног.