Ушная раковина

Ушная раковина (concha auriculae) — наружная часть слуховой системы млекопитающих. Она образована эластичным хрящом, покрытым кожей, и часто является подвижной.

Функции и адаптации

Основные функции ушной раковины:

• Улавливание и усиление звука: Концентрирует звуковые волны биологически важных частот и направляет их в слуховой проход.
• Пространственный слух: Помогает определять местоположение источника звука в пространстве за счёт анализа разницы во времени прихода и интенсивности звука между двумя ушами.
• Защита: Предохраняет слуховой проход от механических повреждений, пыли и насекомых. У некоторых видов (например, у ряда грызунов и летучих мышей) может временно перекрываться или сворачиваться для защиты от звуковых перегрузок.
• Терморегуляция: У многих млекопитающих (например, зайцеобразных, лисиц) густая сеть кровеносных сосудов в ушной раковине участвует в отдаче избыточного тепла.

Эволюционные изменения

Степень развития ушной раковины сильно варьирует в зависимости от образа жизни:

• Хорошо развита у животных, полагающихся на острый слух: ночных (летучие мыши, совы — у последних это не истинная раковина, а кожные складки), лесных копытных, многих хищников.
• Вторично упрощена или редуцирована у видов, где она мешает или бесполезна: у водных млекопитающих (настоящие тюлени, китообразные), роющих подземных животных (кроты, цокоры), а также у некоторых приматов, включая человека.

Современный контекст

У человека ушная раковина (auricula) утратила подвижность и имеет в основном защитную и звукоулавливающую функции, хотя её роль в пространственном слухе остаётся важной. Форма и размер раковины — классический пример менделевского наследования признаков у человека (например, приросшая или свободная мочка уха). В медицине и антропологии изучается такая аномалия развития, как микротия — врождённое недоразвитие или отсутствие ушной раковины.