Неожиданная связь между динозаврами и млекопитающими
Исследователи обнаружили, что сложная структура зубов, которая считалась уникальной для хищных динозавров, на самом деле впервые появилась у их древних предков — синапсид.
Суть открытия
- Учёные изучили микроструктуру окаменелых зубов горгонопсий — крупных хищных животных, живших около 260 миллионов лет назад и напоминавших помесь динозавра и саблезубой кошки.
- Горгонопсии являются ранними предками млекопитающих (синапсиды) и не связаны с динозаврами.
- Анализ показал, что зубы горгонопсий имеют то же сложное расположение тканей, что и зубы хищных динозавров-тероподов: лезвиевидную форму с зазубренными краями.
- Ранее считалось, что эта структура, укрепляющая зазубрины, уникальна для динозавров и помогла им стать доминирующими хищниками.
Ключевые выводы
- Конвергентная эволюция: Одинаковая эффективная структура зуба для разрывания мяса независимо развилась у двух неродственных групп: синапсид (линия млекопитающих) и рептилий (линия динозавров).
- Приоритет во времени: Эта зубная структура эволюционировала примерно на 20 миллионов лет раньше, чем у динозавров — сначала у предков млекопитающих.
- Пересмотр гипотез: Открытие опровергает представление об исключительности динозавров в этом аспекте. Как отмечает соавтор Кирстин Бринк: "Результаты исследования были довольно неожиданными, поскольку мы думали, что эти микроструктуры были особенностью, обнаруженной только в зубах динозавров".
Исследование опубликовано в журнале Biology Letters.