Шелкопряды

Шелкопряды — общее название для нескольких семейств ночных бабочек, гусеницы которых для окукливания плетут коконы из шёлковой нити (шелковины). К ним относятся, например, настоящие шелкопряды (Bombycidae), берёзовые шелкопряды (Endromididae), жёлтые шелкопряды (Lemoniidae) и походные шелкопряды (Thaumetopoeidae).

В XIX веке термин «шелкопряды» применялся гораздо шире — им обозначали всю группу семейств ночных бабочек, взрослые особи которых (имаго) не питаются.

Некоторые виды из других семейств и сегодня в обиходе называют шелкопрядами, хотя они относятся к иным таксономическим группам:

• Непарный шелкопряд (семейство волнянок — Lymantriidae).
• Сосновый, сибирский и кольчатый шелкопряды (семейство коконопрядов — Lasiocampidae).
• Китайский и японский дубовые шелкопряды (семейство павлиноглазок — Saturniidae).

Дикий тутовый шелкопряд (Bombyx mandarina) — предок одомашненного тутового шелкопряда — занесён в Красную книгу России (I категория — находящийся под угрозой исчезновения вид).

Современный контекст

Современная систематика бабочек постоянно уточняется благодаря молекулярно-генетическим исследованиям. Классификация семейств, упомянутых в статье, в целом остаётся стабильной, однако некоторые роды и виды могут пересматриваться. Например, семейство Lemoniidae иногда рассматривается как подсемейство в составе Brahmaeidae. Термин «шелкопряды» в научном контексте сегодня используется преимущественно для видов, имеющих хозяйственное значение (например, тутовый шелкопряд) или ярко выраженную способность к массовому плетению коконов.