Новая паразитическая оса из Японии строит уникальные коконы в форме звезды
В субтропическом регионе Японии, на островах Рюкю, обнаружена необычная «звезда» — звездообразная структура, которая оказалась массой коконов нового вида паразитической осы. Исследователи Шунпей Фудзие (Музей естественной истории Осаки), Со Шимидзу, Каору Маэто (Университет Кобе), Коичи Тоне (Музей Окинавы) и Кадзунори Мацуо (Университет Кюсю) описали этот новый вид в открытом журнале Journal of Hymenoptera Research.
Паразитические осы откладывают яйца в хозяина — в данном случае в личинку бражника. Личинки осы вылупляются и поедают хозяина изнутри, после чего сплетают нити, образуя коконы, в которых окукливаются, и из которых в итоге выходят взрослые особи.
Личинки нового вида ос формируют звездообразные массы коконов, выстроенных в сферическом порядке и подвешенных на нити длиной до 1 метра. Структура шириной от 7 до 14 мм и длиной от 9 до 23 мм может вмещать более 100 коконов.
Несмотря на уникальность, вид, строящий эти массы, ранее не был описан. Морфологические наблюдения и молекулярный анализ подтвердили, что это новый для науки вид. Авторы назвали его Meteorus stellatus, добавив к научному названию латинское слово, означающее «звёздный».
Благодаря публикации появилось первое подробное описание строительства такой необычной массы коконов у паразитических ос. Исследователям также удалось заснять процесс выхода ос из личинок моли и формирования звездообразной структуры.
Почему M. stellatus формирует коконы в такой уникальной структуре?
Авторы исследования полагают, что эта уникальная структура помогает осам пережить наиболее критический период — строительство коконов и окукливание, когда они наиболее уязвимы для естественных врагов и факторов среды. Звездообразная форма, вероятно, уменьшает площадь поверхности отдельных коконов, повышая их защиту от гиперпаразитоидов (ос, атакующих коконы других паразитических ос). Длинная нить, на которой подвешена масса коконов, защищает их от таких врагов, как муравьи.
«Как паразитические осы эволюционировали, чтобы формировать такие уникальные массы вместо обычных индивидуальных коконов, — это следующий пункт в нашем списке исследований», — говорят авторы.