Глиптодонты

Глиптодонты (Glyptodontidae) — вымершее семейство неполнозубых млекопитающих. Известны по ископаемым остаткам из верхнего эоцена — плейстоцена Южной Америки и позднего плиоцена — плейстоцена юга Северной Америки.

Основные признаки:

• Размеры: Длина тела достигала 2 м.
• Панцирь: Имели сплошной защитный панцирь, похожий на черепаший, который состоял из сотен сросшихся мелких многоугольных костных пластинок (остеодерм).
• Конечности: Короткие, пятипалые, с широкими тупыми когтями, приспособленными для ходьбы и, возможно, рытья.
• Питание: Были травоядными. Их зубы имели высокую коронку и характерную трёхлопастную форму, эффективную для перетирания растительной пищи.

Известно свыше 10 родов глиптодонтов. Эти животные важны для стратиграфии (определения возраста) континентальных отложений Южной Америки.

Современный контекст

Современные филогенетические исследования на основе анализа ДНК и морфологии подтвердили, что глиптодонты являются не самостоятельным семейством, а специализированной подгруппой в составе броненосцев (семейство Chlamyphoridae). Их ближайшими живыми родственниками считаются плащеносные броненосцы (род Chlamyphorus) и щитоносные броненосцы (род Cabassous). Таким образом, глиптодонты представляют собой пример гигантизма в эволюционной линии броненосцев, достигших пика разнообразия и размеров в плиоцене и плейстоцене Южной Америки.