Гиеновые

Гиеновые (Hyaenidae) — семейство хищных млекопитающих. Внешне несколько напоминают волка, но имеют характерные отличительные черты.

Морфологические признаки:

  • Размеры: Длина тела — от 55 до 165 см.
  • Телосложение: Передние конечности длиннее задних, поэтому линия спины покатая — животные выше в холке, чем в крестце. Шея толстая, голова массивная.
  • Конечности: Пальцеходящие. На каждой ноге по 4 пальца (исключение — земляной волк, у которого на передних лапах по 5 пальцев).
  • Зубы: Крупные, мощные, приспособленные для дробления костей.
  • Хвост: Лохматый, длиной 20–33 см.
  • Волосяной покров: Шерсть грубая. У большинства видов на шее и вдоль спины имеются удлинённые волосы, образующие гриву.
  • Окраска: Общий тон — серый или бурый, с тёмными полосами или пятнами.
  • Железы: Хорошо развитые кожные анальные железы вырабатывают секрет с резким запахом для мечения территории.

Систематика и распространение:

Семейство включает 3 рода и 4 современных вида:

  1. Род полосатых гиен (Hyaena).
  2. Род пятнистых гиен (Crocuta) — 1 вид.
  3. Род земляных волков (Proteles) — 1 вид.

Обитают в Африке, Передней, Средней и Юго-Западной Азии.

Образ жизни:

  • Местообитание: Преимущественно полупустыни, саванны и пустыни.
  • Активность: В основном ночная.
  • Социальная структура: Могут держаться поодиночке или парами, но часто собираются группами у крупной добычи или падали.
  • Размножение: Раз в год самка рождает 2–4 детёныша (иногда до 6).

Питание:

Являются важнейшими падальщиками своих экосистем. Питаются в основном крупной падалью, способны разгрызать и поедать кости, недоступные другим хищникам. Также могут активно охотиться на диких копытных и иногда нападать на домашний скот.

Охранный статус:

Один вид и один подвид гиеновых занесены в Красную книгу МСОП.

Современный контекст

Современные исследования значительно изменили представление о гиеновых. В частности, пятнистая гиена (Crocuta crocuta) оказалась обладателем уникального среди млекопитающих социального устройства — это животные с матриархальным укладом жизни, где самки крупнее и доминируют над самцами. Их интеллект и сложные социальные связи ставят их в один ряд с приматами и китообразными. Также пересмотрена их роль в экосистеме: гиены не только падальщики, но и успешные охотники, в саваннах Африки они добывают больше пищи охотой, чем львы. Генетические исследования подтвердили, что ближайшими родственниками гиеновых являются не псовые, а мангустовые и виверровые, образуя с ними общий таксон — кошкообразные (Feliformia).