Почему пятнистые гиены почти не умирают от болезней

Пятнистые гиены (Crocuta crocuta) живут в высокоорганизованных социальных группах (кланах) со сложными взаимодействиями. Их отличает ещё одна удивительная черта: они крайне редко умирают от инфекционных заболеваний. Вспышки бешенства и вируса чумы плотоядных, которые уничтожают львов, диких собак и других хищников, гиен почти не затрагивают. Это подтверждается 25-летним проектом по наблюдению за гиенами в заповеднике Масаи-Мара в Кении под руководством профессора Кей Хоулкамп.

Исследование иммунной системы

Иммунная система гиен ранее почти не изучалась. Исследования начали с основ:

• Антитела в сыворотке крови гиен оказались больше похожи на кошачьи (Felis catus), чем на собачьи (Canis familiaris), что ожидаемо с учётом эволюционного родства.
• Гены toll-like рецепторов, используемые иммунной системой для распознавания патогенов, также были сходны с кошачьими.

Эти данные показали, что на молекулярном уровне иммунная защита гиен относительно стандартна. Поэтому учёные обратились к влиянию экологии и среды.

Влияние экологии и среды

Большинство иммунологических исследований проводятся на инбредных мышах в стабильных, чистых условиях. Гиен же изучали как в неволе, так и в дикой природе, чтобы понять роль среды.

• Среда обитания: У диких гиен уровни нескольких типов антител были выше, чем у гиен в неволе.
• Социальная иерархия: В кланах доминируют самки. Самцы приходят из других кланов и занимают низшие ранги. Высокоранговые гиены (в основном самки) обладали более сильным базовым иммунитетом. Возможная причина — лучший доступ к пище и, следовательно, больше энергии для иммунной системы.
• Репродуктивный статус: Самки, выкармливающие детёнышей, имели более низкий уровень базовой иммунной защиты по сравнению с беременными, что связано с высокими энергозатратами на производство молока.

Выводы

На базовом уровне иммунная система пятнистых гиен похожа на систему других видов. Однако исследования показывают, что окружающая среда и социальная структура играют ключевую роль в регуляции их иммунной защиты.

Изучение иммунитета гиен в естественных условиях («дикая иммунология») может привести к:

• лучшему пониманию болезней и иммунитета в целом;
• разработке более эффективных вакцин и стратегий вакцинации (например, с учётом социальной структуры при ограниченных ресурсах);
• новым подходам к сохранению видов, находящихся под угрозой исчезновения.

Ответ на вопрос, почему пятнистые гиены почти не болеют, ещё не найден полностью, но текущие исследования закладывают основу для его решения.