Гетеродонтизм

Гетеродонтизм (от гетеро... и греч. odus, род. п. odontos — зуб) — эволюционное явление, при котором зубы дифференцируются по форме и функции, переходя от однородных конических шипов разной длины к зубам различных типов или классов.

Начальные формы гетеродонтизма особенно характерны для вымерших зверозубых рептилий — терапсид (териодонтов) и намечаются у некоторых современных ящериц. У большинства млекопитающих, включая человека, зубы высоко дифференцированы (гетеродонтная система) и подразделяются на:

• Резцы — для захвата и откусывания пищи.
• Клыки — для разрывания и удержания.
• Коренные зубы (премоляры и моляры) — для дробления, перетирания и измельчения.

Современный контекст

Современная биология рассматривает гетеродонтизм как ключевой ароморфоз (усиление организации) в эволюции позвоночных, напрямую связанный с переходом к более специализированным типам питания. Он позволил млекопитающим эффективно использовать разнообразные пищевые ресурсы. Изучение генетических механизмов, контролирующих развитие и дифференцировку зубов (например, активность генов семейства Msx, Bmp), стало важным направлением эволюционной биологии развития (эво-дево).