Эндокринные железы

Эндокринные железы (от греч. эндо — внутри и krino — отделяю, выделяю), или железы внутренней секреции, — это специализированные органы позвоночных и некоторых беспозвоночных животных, которые вырабатывают и выделяют непосредственно в кровь или гемолимфу биологически активные вещества — гормоны.

Основные эндокринные железы у позвоночных

К классическим железам внутренней секреции относятся:

• Гипофиз
• Щитовидная железа
• Паращитовидные железы
• Надпочечники

Органы со смешанной секрецией

Некоторые органы сочетают выработку гормонов с другими, неэндокринными функциями:

• Поджелудочная железа (пищеварительные ферменты и гормоны инсулин, глюкагон)
• Семенники (выработка сперматозоидов и гормона тестостерона)
• Яичники (созревание яйцеклеток и выработка эстрогенов, прогестерона)
• Тимус (вилочковая железа, центр созревания лимфоцитов и выработка тимозинов)
• Плацента (орган беременности, вырабатывающий ряд гормонов, например, хорионический гонадотропин)

Гормональная активность других органов

Специализированные клетки, способные выделять в кровь гормоны или подобные им вещества, содержатся и в органах, обычно не относимых к эндокринным железам:

• Сердце (предсердный натрийуретический пептид)
• Желудок и кишечник (гастрин, секретин, холецистокинин)
• Почки (эритропоэтин, ренин)

Особенности строения и функции

Для эндокринных желез характерно обильное кровоснабжение, что обеспечивает быстрый выброс гормонов в кровоток и их доставку к органам-мишеням, на которые они оказывают специфическое регуляторное действие.

У высших животных и человека все эндокринные железы функционально взаимосвязаны, образуя целостную эндокринную систему. Эта система осуществляет гормональную регуляцию всех основных процессов жизнедеятельности: роста, развития, размножения, обмена веществ и адаптации к изменяющимся условиям среды.

Эндокринная система работает под контролем нервной системы. Ключевым связующим звеном между ними является гипоталамус — отдел головного мозга, который сам обладает эндокринной функцией и регулирует работу гипофиза.

Нарушение функции эндокринных желез (гипо- или гиперфункция) приводит к серьёзным заболеваниям, которые называются эндокринными (например, сахарный диабет, тиреотоксикоз, болезнь Аддисона).

Современный контекст

Современная эндокринология расширила представление о диффузной эндокринной системе. Многие гормоны, такие как лептин (вырабатывается жировой тканью) или грелин («гормон голода» из желудка), открыты относительно недавно и показали, что эндокринная регуляция — это сложная сеть сигналов, исходящих практически из всех тканей организма. Также активно изучается роль кишечной микробиоты в метаболизме гормонов.