Щитовидная железа

Щитовидная железа (glandula thyreoidea) — это непарная (у земноводных и птиц чаще парная) железа внутренней секреции позвоночных животных. Её основная функция — выработка и секреция в кровь тиреоидных гормонов (тиронинов). Как самостоятельный орган она впервые формируется у рыб.

Строение и расположение

У млекопитающих, включая человека, щитовидная железа расположена на шее, под гортанью, и по форме напоминает щит или подкову.

У человека её масса составляет около 15–30 г.
Она состоит из двух долей, соединённых перешейком.

Основной структурно-функциональной единицей железы являются фолликулы. Клетки их стенок (фолликулярные клетки) обладают уникальной способностью захватывать йод из крови (минутный объём кровотока через железу в 3–7 раз превышает её массу) и синтезировать йодсодержащие гормоны:

Тироксин (T4)
Трийодтиронин (T3)

Синтез происходит в составе особого белка — тиреоглобулина, а высвобождение гормонов — при его внутриклеточном расщеплении.

Функции тиреоидных гормонов

Гормоны щитовидной железы играют ключевую роль в регуляции:

Роста, развития и дифференцировки тканей организма.
Интенсивности обмена веществ: они усиливают окислительные процессы и теплопродукцию (поэтому животные со сниженной функцией железы плохо переносят холод).
Энергетического и биосинтетического баланса через регуляцию тканевого дыхания.

У всех позвоночных эти гормоны влияют на состояние покровов: стимулируют размножение клеток в глубоких слоях кожи, а у земноводных, пресмыкающихся и птиц — регулируют процессы линьки.

Кальцитонин и регуляция

Помимо фолликулярных, в щитовидной железе млекопитающих есть С-клетки (парафолликулярные клетки). Они вырабатывают гормон кальцитонин, который регулирует обмен кальция и фосфора в организме. У некоторых животных клетки, синтезирующие кальцитонин, расположены отдельно (например, ультимобранхиальные тельца).

Работа щитовидной железы тесно связана с другими эндокринными органами (гипофизом, надпочечниками, половыми железами) и регулируется центральной нервной системой по принципу обратной связи:

Гипоталамус выделяет тиролиберин.
Тиролиберин стимулирует гипофиз к секреции тиреотропного гормона (ТТГ).
ТТГ напрямую регулирует развитие и активность щитовидной железы.

Нарушения в работе железы могут быть связаны как с недостаточной выработкой гормонов (гипотиреоз), так и с их избыточной продукцией (гипертиреоз).

Современный контекст

Современная эндокринология уточнила роль и механизмы действия гормонов щитовидной железы. Установлено, что основной биологически активной формой является трийодтиронин (T3), в который конвертируется большая часть тироксина (T4) в тканях-мишенях. Также детально изучена аутоиммунная природа наиболее распространённых заболеваний щитовидной железы — болезни Грейвса (диффузный токсический зоб) и тиреоидита Хашимото. Современные методы диагностики (УЗИ, сцинтиграфия, определение антител) и лечения (точные дозы гормонозаместительной терапии, селективные бета-блокаторы, радиойодтерапия) позволяют эффективно контролировать эти состояния.