Массовая гибель омелы угрожает лесным птицам Австралии

Исследование Австралийского национального университета (ANU) показало, что растения омелы массово погибли во время недавней засухи 2019–20 годов, что представляет плохие новости для лесных птиц Австралии.

Омелы — это цветковые растения, которые обычно растут как паразиты на ветвях деревьев или кустарников. По словам ведущего автора исследования доктора Росса Крейтса, они имеют решающее значение для выживания птиц во время засухи, когда другие источники пищи, такие как нектар эвкалиптов и насекомые, скудны.

«Мы подсчитывали омелу на юго-востоке Австралии и проводили учёты птиц с 2016 по 2021 год, охватив период крупного засушливого события», — сказал доктор Крейтс. «Мы обнаружили, что гибель омелы была широко распространена в периоды высоких температур и низкого количества осадков. Но мы также обнаружили, что птицы больше полагались на омелу как источник пищи в эти времена».

Доктор Крейтс и его соавторы утверждают, что по мере того, как омелы страдают от более массовой гибели из-за учащения и усиления засух, вызванных изменением климата, это может ограничить способность птиц и других животных выживать.

«Это плохие новости, особенно для таких животных, как находящийся под угрозой исчезновения regent honeyeater (иглощёкий медосос), который полагается на нектар омелы для размножения во время засухи», — сказал доктор Крейтс. «Гибель омелы может способствовать краху экосистемы в соответствии с текущими прогнозами изменения климата».

«Они уникальны в том смысле, что могут смягчать воздействие засух на наших местных птиц, но сами уязвимы».

Авторы призывают к проведению дополнительных исследований причин смертности омелы, чтобы оценить потенциальные последствия её крупномасштабной гибели.

Исследование опубликовано в журнале Proceedings of the Royal Society B: Biological Sciences.