Эхинозои

Эхинозои (Echinozoa) — подтип иглокожих, объединяющий радиально-симметричных животных с меридиональным типом роста. Группа возникла в раннем кембрийском периоде.

Основные характеристики:

Форма тела: шаровидная, веретеновидная, уплощённая или червеобразная.
Лучи: в отличие от других иглокожих, у эхинозоев отсутствуют так называемые «руки» или выступающие лучи.
Скелет: обычно хорошо развит и образует массивный панцирь (теку).
Образ жизни: включают как свободноживущие, так и прикреплённые формы.

Современные представители:

К подтипу относятся два хорошо известных класса:

Морские ежи (Echinoidea)
Голотурии, или морские огурцы (Holothuroidea)

Кроме них, в подтип входит несколько полностью вымерших классов.

Современный контекст

В современной систематике термин «Эхинозои» (Echinozoa) чаще используется как инфратип в рамках подтипа Eleutherozoa (свободноживущие иглокожие), а не как самостоятельный подтип. Он объединяет классы морских ежей (Echinoidea) и голотурий (Holothuroidea), которые, несмотря на внешние различия, имеют общее происхождение и схожие черты в строении личинок и взрослых особей.