Обнаружен новый вид паразитических эвгленовых в рисовых полях

Исследователи обнаружили новый вид паразитических эвгленовых, заражающих остракод и других животных в рисовых полях. Этот эвгленид претерпел вторичную утрату способности к фотосинтезу. Уровень заражения животных в рисовых полях чрезвычайно высок, и считается, что паразит может оказывать глубокое влияние на экосистему.

Эвгленовые известны разнообразием способов питания, включая фотосинтез, хищничество на бактериях и, в некоторых случаях, паразитизм на животных. Однако данные о паразитических эвгленовых скудны и устарели, а надёжной информации об их экологии или таксономии нет.

В исследовании, опубликованном в Protist, учёные обнаружили жгутиконосцев в телах четырёх видов животных (включая остракод и рабдоцель), собранных на рисовом поле недалеко от Университета Цукубы. Заражённые животные погибали в течение нескольких дней, что указывало на паразитическую природу жгутиконосца. Внутри тела хозяина он проявлял активный метаболический метаболизм, но не имел жгутиков. Однако, покинув хозяина, он отращивал жгутики и начинал плавать. Используя электронную микроскопию и другие методы, команда изучила морфологию организма и определила, что он обладает характеристиками эвгленовых.

Сравнение ДНК жгутиконосцев, выделенных из всех четырёх видов животных, подтвердило, что они принадлежат к одному виду. Филогенетический анализ также показал, что этот организм относится к группе фотосинтезирующих эвгленовых. Это говорит о том, что в процессе эволюции, став паразитом животных, он утратил способность к фотосинтезу. Сравнив его с другими ранее описанными паразитическими эвгленовыми, исследователи пришли к выводу, что обнаружен новый вид. Ему дали название Euglenaformis parasitica (японское название: Tsukuba-yadori-midorimushi).