Два новых вида зоантарий обнаружены на трубках эуницид в темноте Индо-Тихоокеанского региона

Исследуя обильную, но малоизученную фауну зоантарий рода Epizoanthus в Индо-Тихоокеанском регионе, японский аспирант Хироки Кисэ и доктор Джеймс Дэвис Реймер из Университета Рюкю сосредоточились на видах, живущих на трубках эуницидных червей. Эти виды Epizoanthus образуют колонии и встречаются только на внешней поверхности трубок, в которых живут черви. Хотя эти зоантарии часто обитают на глубинах, недоступных для дайверов, и внешне малозаметны, настоящее исследование, опубликованное в журнале ZooKeys, сообщает об открытии двух новых видов.

Оба новых вида обнаружены в условиях слабой освещённости. Один из них, получивший научное название Epizoanthus inazuma, предпочитает склоны коралловых рифов, их дно или стенки нависаний на Окинаве. Другой вид, E. beriber, встречается исключительно в пещерах Палау и Папуа — Новой Гвинеи. Чтобы признать их новыми видами, исследователи использовали молекулярный анализ в сочетании с морфологическими данными. Это открытие — ещё один пример эффективности молекулярных методов в таксономических и биоразнообразных исследованиях.

Новый вид кораллов Epizoanthus inazuma, образующий колонии, напоминающие классическую форму молнии, получил название, означающее «молния» на японском. Второй вид назван в честь персонажа палауанского фольклора Берибера, жившего в пещере.

Исследователи полагают, что весьма вероятно существование других неописанных видов на коралловых рифах. Ещё выше вероятность, что такие виды скрыты в подводных пещерных местообитаниях. Авторы не исключают, что новые виды зоантарий могут быть распространены и в других районах Тихого океана, где их можно легко спутать с близкородственными видами.