Новый вид загадочных морских червей проливает свет на раннюю эволюцию животных
Японские исследователи открыли новый вид загадочного морского червя Xenoturbella — Xenoturbella japonica. Исследование опубликовано в BMC Evolutionary Biology.
Xenoturbella лишена черт, характерных для более сложных животных: у неё нет центральной нервной системы, почек и ануса (пищеварительная система имеет лишь одно отверстие). Эти примитивные черви важны для понимания происхождения этих структур. Их положение на древе жизни спорно, но обычно их считают базальной группой или сестринской группой билатерий, к которым относится большинство сложных животных.
Учёные из Университета Цукубы описали два экземпляра X. japonica, собранных со дна западной части Тихого океана: самку длиной около 5 см и молодую особь длиной около 1 см. Оба образца бледно-оранжевого цвета, с овальным ртом и железистой сетью на брюшной стороне.
Микро-КТ-сканирование, впервые применённое к Xenoturbella, выявило внутреннюю структуру и новый признак — фронтальную пору, невидимую при обычных методах.
«Мы также выделили ДНК и отсеквенировали митохондриальный геном и частичные последовательности гена гистона H3», — поясняет соавтор Хидэюки Миядзава. «Молекулярно-филогенетический анализ подтвердил, что X. japonica отличается от ранее описанных видов Xenoturbella».
Также была обнаружена ДНК-контаминация от нескольких видов двустворчатых моллюсков. Это указывает, что, как и другие виды Xenoturbella, X. japonica, вероятно, питается ими.
«Виды этого рода ранее делили на "мелководные" и "глубоководные" подгруппы. Наши результаты относят X. japonica к "мелководной" подгруппе», — говорит ведущий автор Хироаки Накано. «Интересно, что X. japonica сочетает черты обеих подгрупп. Таким образом, её признаки могут быть предковыми для этого рода, а новый вид может быть особенно важен для понимания происхождения Xenoturbella и ранней истории билатерий».
Исследования Xenoturbella ограничены труднодоступностью образцов с морского дна на глубинах в сотни или тысячи метров. Новое открытие может предложить решение. Как объясняет соавтор Хисанори Котсука, «поскольку одну из сред обитания X. japonica легко достичь с морской станции, этот новый вид обещает быть ценным для будущих исследований эволюции билатерий и вторичноротых».