Обнаружен древнейший экдизозой: червь Uncus из эдиакарского периода

Учёные из Калифорнийского университета в Риверсайде идентифицировали древнейшее известное ископаемое животное из группы Ecdysozoa — самого многочисленного и видового богатого типа животных на Земле, включающего насекомых, паукообразных, ракообразных и нематод. Открытие описано в журнале Current Biology.

Ключевые детали находки:

• Организм: Uncus dzaugisi — червеобразное существо длиной в несколько сантиметров.
• Возраст: Эдиакарский период (635–538 млн лет назад). Это единственный известный экдизозой из докембрия.
• Место: Национальный парк Nilpena Ediacara в Южной Австралии — место с исключительной сохранностью эдиакарских окаменелостей.
• Признаки: Ископаемое имеет глубокий отпечаток, что указывает на жёсткое тело (кутикулу), характерную для экдизозоев, а также изогнутую "крючкообразную" форму (Uncus означает "крюк" на латыни) и следы перемещения.

Научное значение:

Открытие заполняет главный пробел в палеонтологической летописи. Ранее молекулярные данные предсказывали, что экдизозои должны были существовать до "кембрийского взрыва" (около 540 млн лет назад), но физических доказательств не было.

Как отметила профессор Мэри Дрозер (UCR): "Это открытие согласует прогнозы молекулярных данных с отсутствием описанных экдизозоев до богатой кембрийской летописи окаменелостей и дополняет наше понимание эволюции животной жизни".

Исследование подтверждает, что предки всех современных насекомых, червей и ракообразных уже присутствовали в океанах эдиакарского периода, задолго до их доминирования в кембрии.