Эфы

Эфы (Echis) — род ядовитых змей семейства гадюковых. Длина тела обычно не превышает 80 см. Окраска покровительственная — сероватая или буроватая, с рисунком из светлых зигзагообразных полос вдоль спины.

Морфологические особенности

• Голова: покрыта сверху мелкой ребристой чешуёй.
• Туловище: по бокам тела чешуи имеют зазубренные рёбрышки. Когда змея свёртывается в кольца, эти чешуи трутся друг о друга, издавая характерный сухой шуршащий звук — своеобразное предупреждение.
• Хвост: короткий; на его нижней стороне расположен один ряд щитков (в отличие от большинства гадюк, у которых их два).

Видовое разнообразие и распространение

Род включает 3 вида:

1. Песчаная эфа (Echis carinatus).
2. Пёстрая эфа (Echis colorata).
3. Африканская эфа (Echis pyramidum).

Обитают в Северной Африке, Южной, Юго-Западной и Средней Азии. На территории стран СНГ, а именно на юге Средней Азии, встречается только песчаная эфа.

Образ жизни

• Среда обитания: глинистые и песчаные пустыни и полупустыни.
• Активность: преимущественно сумеречная и ночная.
• Питание: взрослые особи поедают мелких позвоночных (грызунов, ящериц); молодые змеи питаются в основном насекомыми и паукообразными.
• Размножение: яйцеживородящие. После беременности самка рождает от 3 до 18 полностью сформированных детёнышей.

Опасность для человека

Эфы обладают сильным ядом гемотоксического действия, разрушающим кровяные тельца и стенки сосудов. Их укусы представляют серьёзную опасность для жизни человека и требуют немедленного введения специфической сыворотки.

Современный контекст

Таксономия рода Echis продолжает уточняться с помощью методов молекулярной генетики. Ранее считавшийся одним видом комплекс Echis carinatus сейчас часто разделяют на несколько самостоятельных видов (например, Echis carinatus, Echis multisquamatus), ареалы которых требуют дальнейшего изучения. Песчаная эфа остаётся одним из наиболее опасных видов змей в Центральной Азии по количеству укусов людей.