Закрытие пробела: Экстремального пустынного геккона обнаружили на солончаках в центральном Омане
Геккон Персидского залива (Pseudoceramodactylus khobarensis) — уникальная пустынная рептилия, единственная ящерица, постоянно обитающая на субстрате сабкха (солончаки) на большей части восточной Аравии. Эти засушливые солончаки — одна из самых суровых сред на Земле из-за чрезвычайной засоленности.
Геккон хорошо приспособлен к этой среде: у него есть колючие чешуйки под пальцами, длинные конечности и вздутые ноздри. Данные о его ареале показывали заметный пробел (~450 км) между восточными ОАЭ и прибрежным Оманом, хотя предыдущие исследования указывали на относительно низкую генетическую изменчивость вида.
Во время недавней экспедиции в Оман международная команда герпетологов под руководством доктора Сальвадора Каррансы из Института эволюционной биологии в Барселоне посетила этот почти лишённый растительности и дорог район. Впервые были обнаружены особи этого геккона во внутренних районах Омана. Новые местонахождения, расположенные примерно в 250 км к востоку и западу от известных ранее, заполняют пробел в распространении вида и помогают лучше понять наблюдаемые генетические и морфологические паттерны. Исследование опубликовано в журнале Biodiversity Data Journal.
Анализ генетических данных нескольких особей показал, что существует связь между популяциями, обитающими в разных частях Аравийского полуострова.
«Мы были очень удивлены, найдя этот вид так далеко от побережья, где были известны единственные записи для Омана. Но среда обитания была для них идеальной: обширные солончаки, простирающиеся между вытянутыми песчаными дюнами», — сказала доктор Маргарита Металлиноу, первый автор исследования. — «Мы поняли, что отсутствие записей было связано исключительно с крайне сложной доступностью этого района».
Этот артефакт, обычный для исследований биоразнообразия в малоизученных регионах, может серьёзно искажать наше понимание видового разнообразия. В случае геккона Персидского залива результаты работы подтверждают, что вид, вероятно, населяет более обширные внутренние территории, чем известно в настоящее время.