Новый ископаемый вид раскрывает происхождение дыхательной системы членистоногих
Исследователь из Манчестерского университета Дэвид Легг совместно с международной командой ученых из Китая, Швейцарии и Швеции представил новое ископаемое, которое раскрывает происхождение жабр у членистоногих.
Членистоногие, включающие таких существ, как пауки и мокрицы, — крупнейший тип в царстве животных, обитающий повсюду — от глубоководных океанических желобов до вершины Эвереста.
Новое исследование описывает недавно обнаруженный организм возрастом 520 миллионов лет (примерно в 5 раз старше динозавров) — Erratus sperare. Окаменелость была найдена на местонахождении Чэнцзян в провинции Юньнань (Китай), которое является объектом Всемирного наследия ЮНЕСКО. Это место сохранило древнюю подводную экосистему, включавшую родственников известных ископаемых членистоногих, таких как трилобиты и аномалокариды.
У современных водных членистоногих есть двуветвистые конечности — ноги, состоящие из двух частей: одна для дыхания, другая для ходьбы. Однако то, как такие специализированные конечности эволюционировали, оставалось загадкой. У некоторых древнейших ископаемых членистоногих, например Anomalocaris, были плавательные лопасти, которые, возможно, также выполняли функцию жабр. Но до сих пор было неясно, как членистоногие перешли от этих специализированных лопастей к двуветвистым конечностям.
Erratus sperare является недостающим звеном между членистоногими со специализированными лопастями и членистоногими с двуветвистыми конечностями. У него есть и ноги, и лопасти.
Как отметил доктор Дэвид Легг, один из авторов исследования: «Жабры есть не только у рыб! Они есть и у членистоногих… просто расположены на их ногах. Однако мы не были уверены, откуда у членистоногих взялись эти жабры».
«Благодаря новой окаменелости, Erratus sperare, теперь у нас есть гораздо более ясное представление. Эти жабры, вероятно, позже эволюционировали в крылья насекомых и легкие наземных членистоногих, таких как пауки, так что это было очень важным новшеством».
Исследование опубликовано в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B: Biological Sciences.