Бентозухи

Бентозухи (Benthosuchus) — род вымерших земноводных из отряда темноспондильных лабиринтодонтов.

Основные характеристики:

Время и место обитания: Нижний триас (около 250–247 млн лет назад). Ископаемые остатки известны из отложений Восточной Европы, в основном с территории севера Европейской части России.
Размеры: Крупные животные, длина тела могла достигать 2,5 м.
Строение черепа: Череп клиновидной формы, удлинённый, длиной до 20–25 см. Характерной чертой является сильно удлинённый предглазничный отдел. На костях черепа хорошо заметны желобки органов боковой линии, что указывает на важность этого сенсорного органа в жизни животного.
Особенности скелета: В строении позвоночника иногда отмечается отсутствие окостенения плевроцентров (одного из элементов позвонков).

Образ жизни: Бентозухи были пресноводными, придонными хищниками. Судя по строению тела и черепа, они вели пассивный образ охоты, подстерегая добычу.

Палеонтологическое значение: Род включает 4–5 видов. Бентозухи являются важными руководящими ископаемыми для нижнетриасовых отложений, помогая определять возраст геологических слоёв.

Современный контекст

Систематика: В современной палеонтологии группа лабиринтодонтов, к которой традиционно относили бентозухов, считается устаревшей и парафилетической (то есть не включающей всех потомков общего предка). Сегодня род Benthosuchus относят к отряду Темноспондильные (Temnospondyli), который рассматривается как обширная, в основном вымершая, группа примитивных земноводных.
Эволюционный статус: Темноспондильные, включая бентозухов, были одной из доминирующих групп хищников в пресноводных экосистемах раннего триаса, восстановившихся после великого пермского вымирания. Их часто считают экологическими аналогами современных крокодилов.