Рекордный питон из Эверглейдс с 87 яйцами

В августе Университет Флориды объявил, что в Эверглейдс был пойман гигантский бирманский питон, побивший рекорд штата по размеру: его длина составила 17 футов 7 дюймов (~5,36 м), а в брюхе было обнаружено 87 яиц.

Змею доставили в Музей естественной истории Флориды 10 августа для изучения. После исследований её изготовят в виде чучела для пятилетней выставки в музее, а затем передадут для экспозиции в Национальный парк Эверглейдс.

"Эта штука чудовищна, она около фута в ширину", — сказал Кеннет Криско, менеджер герпетологической коллекции музея. — "Это означает, что эти змеи выживают в дикой природе долгое время, ничто их не останавливает, и местной фауне грозит беда".

В желудке змеи были обнаружены перья, которые будут изучены орнитологами музея. Количество яиц также стало рекордом для штата.

Бирманские питоны, родом из Южной Азии, сформировали размножающуюся популяцию в Национальном парке Эверглейдс, попав в США через индустрию экзотических домашних животных. Власти парка обеспокоены их воздействием на дикую природу и конкуренцией с местными хищниками.

"Питон длиной 17,5 футов может съесть всё, что захочет", — сказал Криско. — "Изучив, чем питалось это животное и его репродуктивный статус, мы, надеюсь, получим представление о том, как потенциально управлять другими дикими бирманскими питонами в будущем".

Предыдущий рекорд длины составлял 16,8 футов (~5,12 м), а рекордное количество яиц — 85.

Метод "змея-Иуда"

Эта конкретная змея находилась под наблюдением в дикой природе более месяца. Два сотрудника по контракту с Геологической службой США (USGS) поймали её 6 марта в кустах недалеко от исследовательской станции Дэниела Бёрда в восточной части парка.

Её взяли живой, доставили в офис USGS в Дэви, оснастили радиопередатчиками и другими устройствами и выпустили обратно в Эверглейдс.

Как захваченный шпион, ставший двойным агентом, змея теперь работала на правительство США. Она стала тем, что учёные называют "змеёй-Иудой" — её использовали для обнаружения других змей, когда они собирались для спаривания. После нескольких недель наблюдения за её перемещениями с воздуха и земли, змею повторно отловили 19 апреля. На этом её полезность закончилась, и её усыпили с помощью газа изофлурана.

Репродуктивный потенциал

Они поймали её до того, как она отложила яйца. Новорождённые бирманские питоны имеют длину около 18 дюймов (~46 см) и высокий уровень выживаемости.

"Когда они вылупляются, они уже готовы к самостоятельной жизни", — сказала Кристен Харт, эколог USGS.

Скип Сноу, биолог из Национального парка Эверглейдс, специализирующийся на питонах, заявил, что эта поимка является ярким доказательством репродуктивных способностей вида.

"Существует не так много данных о том, сколько яиц вынашивает крупная самка в дикой природе", — сказал он. — "Это показывает, что они действительно репродуктивные животные, что способствует их инвазивности".