Как жуки-жирафы обманывают пауков в их же сетях

Биолог из Университета Маккуори (Австралия) раскрыл секрет, позволяющий клопам-убийцам вида Stenolemus giraffa (жуки-жирафы) успешно охотиться на пауков в их собственных паутинах. Исследование Фернандо Соли, опубликованное в открытом журнале Royal Society Open Science, объясняет эту способность.

Эти хищные клопы получили своё название за способность незаметно подкрадываться к жертве, пронзать её клювом и высасывать внутренности. Жуки-жирафы с длинной шеей специализируются на пауках. Однако оставалось загадкой, как им удаётся перемещаться по паутине, не будучи обнаруженными. Паутина — это не только ловчая сеть, но и передатчик мельчайших вибраций, по которым паук определяет, что добыча попалась.

Метод исследования

Для решения этой загадки Соли отловил несколько особей жуков и пауков. Пауков поместили в лабораторию, где они сплели паутины. Учёный направил лазер на паутину и снимал на видео процесс охоты клопов, используя лазерную виброметрию для регистрации колебаний.

Результаты

Видеозапись показала, что жуки используют предлапки (foretarsi) для захвата одиночных нитей паутины. Они аккуратно растягивают и разрывают нить, после чего осторожно отпускают её, избегая отдачи. Затем клоп переходит к следующей нити, двигаясь прямо к ничего не подозревающему пауку. Лазерный сенсор подтвердил, что эта техника позволяет жуку не создавать заметных вибраций в сети.

Дополнительные факторы успеха

Соли также обнаружил, что жуки предпочитают охотиться при лёгком ветерке (в лаборатории использовался вентилятор). Ветер раскачивает нити паутины, маскируя слабые вибрации от действий клопа. Кроме того, жуки варьируют время разрыва нитей, что ещё больше затрудняет пауку обнаружение приближающейся угрозы.