Клопы-убийцы ловят пауков, имитируя вибрации добычи

Учёные из Австралии описали, как клопы-убийцы (из рода Stenolemus) заманивают пауков на смерть, постукивая ногами по паутинным нитям, чтобы воспроизвести вибрации от барахтающейся жертвы.

Исследователи Энн Уигналл и Фил Тейлор из Университета Маккуори (Сидней, Австралия) наблюдали, как клопы-убийцы (Stenolemus bituberus) имитируют добычу, чтобы привлечь пауков, плетущих тенётные сети. Когда паук приближался на расстояние вытянутой лапы, клоп касался его антеннами, а затем пронзал обречённую жертву острым хоботком.

Это поведение, описанное в журнале Proceedings of the Royal Society B, известно как «агрессивная мимикрия» и является одной из двух стратегий охоты этих клопов. Вторая стратегия — медленно подкрадываться к пауку, пока не окажешься в пределах досягаемости.

Пауки, плетущие сети, обнаруживают попавшую в ловушку добычу по вибрациям шёлковых нитей. Однако вибрации могут вызывать и другие источники: присутствие партнёра или падающий мусор. Учёные сравнили реакцию пауков на вибрации от добычи (мух и тлей), ухаживающих самцов, падающих на сеть листьев и от клопов-убийц. Каждую встречу снимали на высокоскоростную камеру, а вибрации в сети записывали с помощью лазера.

Результаты показали значительные различия в поведении пауков в ответ на вибрации разного происхождения:

• Пауки обычно не реагировали на вибрации от падающих листьев.
• На вибрации от самцов самки принимали характерную позу для спаривания.
• На вибрации от барахтающейся добычи пауки всегда поворачивались к её источнику и приближались. При этом они использовали либо быстрый подход (достигали жертвы менее чем за секунду), либо медленный, неторопливый. Быстрая реакция была характерна для сильной, только что попавшей в сеть добычи или насекомых, отчаянно бьющих крыльями. Медленный подход применялся к истощённой или слабо сопротивляющейся жертве.

Реакция на вибрации от клопов-убийц соответствовала реакции на слабую добычу.

Вибрации, создаваемые в сети слабо сопротивляющейся добычей или клопами-убийцами, отличались от вибраций от падающих листьев или удара насекомого о сеть: в них отсутствовала большая начальная волна от удара. Они также отличались от вибраций ухаживающих самцов, которые включают характерный повторяющийся паттерн, позволяющий самкам опознать партнёра.

Клопы-убийцы не всегда выходили победителями. Исследователи отмечают, что наблюдали, как «клопы подвергались контратаке, были убиты и съедены пауком, на которого охотились». Этот риск был намного выше, если паук приближался агрессивно и без паузы.