Паук-ткач с перьевидными ногами убивает добычу, покрывая её токсичным шёлком

Исследовательская группа обнаружила, что обычный паук убивает свою добычу ядом, но не впрыскивает его — вместо этого он покрывает жертву паутиной, а затем покрывает шёлк срыгнутыми токсинами. В исследовании, опубликованном в журнале BMC Biology, группа собрала несколько образцов пауков для изучения под микроскопом в лаборатории и наблюдала, как пауки убивают добычу.

Обычно пауки убивают добычу ядом, кусая и впрыскивая его через хелицеры. Однако у одного вида обнаружен совершенно иной подход — покрывание жертвы шёлком и срыгнутыми токсинами.

Исследователи сначала обратили внимание на рисунок в статье, опубликованной 94 года назад, с описанием, предполагающим, что паук-ткач с перьевидными ногами (feather-legged lace weaver) срыгивает свой токсин, использует его для смачивания уже спряденной паутины, а затем применяет этот шёлк для убийства добычи. Чтобы проверить точность описания, учёные отправились в поле (садовые магазины и теплицы) и собрали несколько экземпляров паука для лабораторных тестов.

Команда поместила нескольких пауков под микроскоп и обнаружила, что у всех отсутствуют ядовитые железы в голове, характерные для других пауков. Вместо них были найдены небольшие мышцы необычной формы. Также выяснилось, что хелицеры пауков лишены каналов для впрыскивания чего-либо.

Изучая нижнюю часть тела, исследователи обнаружили, что гены, кодирующие токсины, высоко экспрессируются в средней кишке паука. Тестирование токсина показало, что он отличается от ядов других пауков, хотя инъекция плодовым мушкам (Drosophila) доказала его смертоносность. Учёные предполагают, что мышцы в голове помогают выталкивать токсин.

Хотя пауков-ткачей с перьевидными ногами ранее считали безвредными из-за отсутствия ядовитых желез, это исследование подтверждает, что у них есть не менее эффективный способ обездвиживания добычи. Помимо прояснения эволюции пауков, эти открытия могут проложить путь для будущих исследований новых токсинов.