Пауки используют предварительно натянутый шёлк для подъёма добычи с земли

Исследователи из Университета Тренто обнаружили, что некоторые пауки используют предварительно натянутый шёлк, чтобы поднимать добычу с земли. В работе, опубликованной в Journal of the Royal Society Interface, Габриэле Греко и Никола Пуньо описали эксперименты с двумя видами пауков: Steatoda paykulliana и Steatoda triangulosa.

Известно, что многие пауки способны ловить добычу, значительно превосходящую их по размеру — иногда в 50 раз. Однако механизм этого был изучен плохо. В новом исследовании учёные снимали на видео пауков в боксах.

Боксы были достаточно большими, чтобы пауки могли использовать их как основу для паутины. После того как пауки построили сети, исследователи помещали в бокс крупного южноамериканского таракана, который быстро запутывался в нижней части паутины.

Наблюдения показали, что паук многократно сплетает нить шёлка, слегка растягивает её, затем прикрепляет один конец к телу таракана, а другой — к верхней части паутины. Паук использует вес собственного тела, чтобы растянуть шёлк, как резинку. По мере прикрепления новых нитей таракан в итоге полностью отрывается от пола, что делает побег невозможным. Затем паук обездвиживает жертву, впрыскивает яд и ждёт её смерти перед употреблением.

Исследователи заметили, что пауки натягивают нити с оптимальным усилием: слишком сильное натяжение лишит их эластичности, а слишком слабое будет бесполезным.

Это первое задокументированное наблюдение того, как пауки захватывают значительно более крупную добычу. Оно демонстрирует ещё один способ, с помощью которого пауки используют паутину, чтобы компенсировать свои небольшие размеры и лёгкий вес для поимки крупной жертвы.