Неожиданное открытие: вид, а не диета, определяет микрофлору кишечника жирафов

Новое исследование Уппсальского университета и Университета Брауна показывает, что кишечные бактерии жирафов определяются в первую очередь их видовой принадлежностью, а не рационом питания. Учёные проанализировали связь между диетой и микрофлорой у трёх видов жирафов в Кении. Исследование также даёт новые знания, которые могут помочь в сохранении кормовой базы исчезающих видов.

В исследовании, опубликованном в Global Ecology and Conservation, учёные проанализировали взаимосвязь между диетой и микробиомом (кишечной флорой) жирафов в Кении. Секвенирование растительной и бактериальной ДНК из образцов фекалий позволило изучить как бактериальный состав кишечника, так и то, какие растения ели дикие жирафы.

Образцы были собраны от трёх разных видов: сетчатого жирафа, жирафа масаи и северного жирафа, обитающих в районе экватора в Кении. Выяснилось, что микробиом определяется в первую очередь видом, а не рационом.

«Мы ожидали, что у жирафов со схожей диетой будет и схожий микробиом, но такой связи мы не обнаружили. Вместо этого мы увидели, что жирафы, по-видимому, сохраняют видоспецифичный микробиом, даже когда особи одного вида могут питаться совершенно разными наборами растений. Это говорит о том, что микробиом может иметь эволюционный компонент, который мы ещё не до конца понимаем», — говорит Элин Видевалл, исследователь Уппсальского университета и ведущий автор исследования.

Важность для сохранения исчезающих видов жирафов

География также играла важную роль в определении рациона. Жирафы одного вида потребляли разную пищу в зависимости от места обитания. Поскольку все три вида находятся под угрозой исчезновения, любая информация об их питании важна, особенно при планировании охраняемых территорий для обеспечения доступа к пище.

«Мы начали это исследование как международное сотрудничество между учёными и специалистами по охране природы. Мы надеемся, что наша работа даст лучшее понимание диеты жирафов и поможет поддержать их сохранение», — говорит Тайлер Картцинель, доцент Университета Брауна и старший автор исследования.