Лягушки обладают уникальной способностью видеть цвет в темноте

Ночное зрение лягушек и жаб, по-видимому, превосходит зрение всех других животных. Они способны видеть цвет даже в такой темноте, в которой человек не видит ничего. Это показало новое исследование учёных из Лундского университета в Швеции.

У большинства позвоночных, включая человека, в сетчатке есть два типа зрительных клеток: колбочки и палочки. Колбочки позволяют нам видеть цвет, но им обычно требуется много света, поэтому они перестают работать в темноте. Тогда в дело вступают палочки, позволяя нам хотя бы ориентироваться, но уже в чёрно-белом изображении.

Однако у жаб и лягушек палочки особенные. Ранее было известно, что они уникальны тем, что имеют палочки с двумя разными типами чувствительности. Это не было обнаружено у других позвоночных, и именно поэтому учёные давно подозревали, что лягушки и жабы могут видеть цвет даже в условиях слабого освещения. Новое исследование впервые доказало, что это правда, и результаты превзошли все ожидания.

«Потрясающе, что эти животные действительно могут видеть цвет в экстремальной темноте, вплоть до абсолютного порога работы зрительной системы. Эти результаты были неожиданными», — говорит профессор сенсорной биологии Альмут Келбер с факультета естественных наук Лундского университета.

Именно во время третьего из трёх экспериментов исследователи обнаружили, что лягушки способны использовать свои палочки для различения цвета в экстремальной темноте. Учёные изучали лягушек в ситуации, столь же серьёзной, сколь и обычной: когда лягушке нужно найти выход, если она оказалась в западне в полной темноте. Это потенциально повседневное явление, происходящее в тёмных норах и проходах на земле. В таких случаях поиск выхода становится критически важным, что также означает, что лягушка склонна использовать любую доступную сенсорную информацию.

В других экспериментах исследователи изучали, в какой степени лягушки и жабы используют цветовое зрение при поиске партнёра или добычи. Результаты показали, что животные перестают использовать информацию о цвете довольно рано, когда дело доходит до поиска партнёра, тогда как они продолжают пользоваться цветовым зрением для выбора пищи в условиях такого слабого освещения, при которых человек теряет способность видеть цвет.

«Мы ранее показали, что мотыльки и гекконы также способны видеть цвет в условиях худшего освещения по сравнению с людьми. Однако, по-видимому, лягушки обладают уникальной способностью видеть цвет в темноте», — говорит Альмут Келбер.

Результаты опубликованы в журнале Philosophical Transactions of the Royal Society B.