Понимание запаха лисьей мочи может спасти австралийскую дикую природу
Лисы, как и другие животные, используют запах для общения и выживания. Они оставляют мочу как метку, откладывая сложную смесь химических веществ для передачи сообщений другим лисам. Новое исследование раскрыло информацию об этих запахах, которая может помочь контролировать численность лис.
Хотя поведение мечения запахом мочи давно известно у лис, недавнего исследования химического состава лисьей мочи не проводилось.
Ключевые находки:
- Лисы производят набор из 16 серосодержащих химических веществ, которые в совокупности уникальны для этого вида.
- Некоторые из этих соединений также содержатся в цветах или защитных спреях скунсов.
- Одно вещество настолько сильнодействующее, что крошечная утечка вынудила эвакуировать здание университета, в котором велась работа.
- Другая группа химических веществ в лисьих запахах (производные каротиноидов) обычно встречается в цветах и может сигнализировать о хорошем питании.
Результаты указывают на высокоразвитый язык химической коммуникации, лежащий в основе социальной структуры и поведения лис.
Проблема с лисами в Австралии
Европейская рыжая лиса была завезена в Австралию в 1870-х годах и в течение 20 лет достигла масштабов вредителя. Лисы:
- Охотятся на местную дикую природу и способствовали исчезновению нескольких видов мелких млекопитающих и птиц.
- Убивают домашний скот, разносят сорняки и могут переносить болезни.
- Текущие методы контроля (отравленные приманки, отлов, отстрел) имеют ограничения и могут вредить другим животным.
Химическая коммуникация и перспективы контроля
У лис острый нюх, они полагаются на запахи для общения, поиска пищи и партнеров. Запахи выделяются из двух желез: «фиалковой железы» у хвоста и анальных мешков, а также присутствуют в моче.
Понимание химического общения лис может привести к новым, более эффективным и долгосрочным методам контроля их численности. Например:
- Запахи доминирующей лисы можно использовать для отпугивания подчиненных особей.
- Привлекающие запахи могут преодолеть осторожность лис к приманкам.
- Это можно комбинировать с нелетальным агентом каберголином, подавляющим плодовитость лисиц.
- Спаривание может быть нарушено, если выбор партнера определяется химическими сигналами.
Такие методы могут принести огромную пользу сельскому хозяйству и биоразнообразию Австралии.