Яд приматов объясняет, почему у многих людей аллергия на кошек

Исследование токсина единственного в мире ядовитого примата — медленного лори — проливает свет на возможное происхождение аллергенных свойств кошек.

Международная группа учёных под руководством доцента Брайана Фрая из Университета Квинсленда изучала медленных лорисов в Центре спасения дикой природы Сикананга в Индонезии.

Медленные лорисы — единственные известные ядовитые приматы, и они практически не изучены. Несмотря на загадочность для науки, их часто незаконно вывозят из дикой природы и продают как домашних питомцев. Исследование в центре спасения стало возможностью получить пользу в плохой ситуации.

Обычно медленные лорисы используют свой яд в драках с сородичами, вызывая долго заживающие раны. Однако укус человека вызывает симптомы, похожие на аллергический шок.

Анализ последовательности ДНК белка в яде лориса показал, что он практически идентичен аллергенному белку кошек. Кошки выделяют этот белок и покрывают им свою шерсть, что и вызывает реакцию у аллергиков.

Учёные выдвинули теорию: если этот белок используется лорисами как защитное оружие, то, возможно, и кошки используют аллерген в оборонительных целях. Распространённость аллергии на кошек может быть не случайностью, а результатом эволюционного отбора в дикой природе как защиты от хищников.

Способность вызывать аллергию как оружие могла независимо развиться у кошек параллельно с лорисами. Это элегантный пример эволюции, показывающий изобретательность природы в создании новых токсичных арсеналов.

Это направление исследований открывает и другие области, например, изучение аллергии на муравьёв и пчёл как возможного результата эволюционного отбора, когда иммунная система жертвы используется против неё.

Исследование опубликовано в журнале Toxins.